沈昭忠豁出去了,横着心道,“娘娘,夹谷道上下手是您让老臣去做的,如今事已至此,您不能见死不救!”

    沈皇后勃然大怒,“你威胁本宫?”

    沈昭忠为求自保,也顾不得父女情分了,干脆撕破脸直言不讳道,“娘娘,连高峰那样的人都顶不住逼供,老臣何德何能?若是娘娘袖手旁观,也莫要怪老臣口风不严了!”

    “放肆!”沈皇后气急,“沈昭忠,你翻了天了!”

    沈昭忠心头越发绝望,他错信了皇后,以为皇后会顾全沈家,他替皇后鞍前马后赴汤蹈火,可换来了什么?高峰败露之后,皇后便想撒手不管此事,这世上哪儿有这么便宜的事情?

    “娘娘,芳菲,爹待你如何?你为何如此!”沈昭忠寒了心,哆嗦道。

    沈芳菲,皇后的闺名。自从皇后统御六宫之后,再无人叫过她的闺名。

    如今被沈昭忠一叫,沈皇后喉头发哽,看着惨白着脸欲鱼死网破的爹,她慢慢缓了一口气。

    “爹。不是女儿不管。”沈皇后扶起沈昭忠,安抚着他的情绪,“而是您也知道高峰被抓,他供出您不过是早晚的事情,您向来都为女儿着想,焉能不知若是此时女儿插手,非但不能救你,甚至也会把自己连累进去?爹,您又忍心么?”

    皇后语气回转,沈昭忠木着脸,“娘娘,那您说如何?”

    “沈家是女儿的娘家,太子的依仗,女儿不会不管。”沈皇后又道,“只是这事儿,辛苦爹要顶一顶了。不过爹您放心,女儿会好好打点,也会让太子求得皇上谅解。爹,您始终是女儿的亲爹!”

    皇后温言安慰,沈昭忠面色慨然,心中却是明白,皇后是要弃卒保帅了。让他一力担下此事,承担所有的后果,换得皇后照拂沈家。

    活了大半辈子,沈昭忠清楚的意识到自己承担此事的后果,然而他却无力挣扎,能逼的皇后答应顾全沈家,已是最好的结果。

    至于他自己,也罢。

    当时答应皇后对安王动手的时候,便是与虎谋皮,如今他输了,也自该认了。若是真把皇后也牵扯进去,鱼死网破,沈家又能落什么好?

    往日意气风发的沈昭忠霎时间苍老许多,他踉跄点头,却忽然又道,“娘娘,您若要老臣认下也不是不行。只是老臣另有个条件,日后沈娇如何,您莫要拦着。”

    沈娇?

    皇后转念想了想,是了,沈娇不知缘何退了亲,恐怕是爹另有安排,此时是叫自己莫要插手呢。

    她便道,“爹您放心,沈娇如何,女儿不拦。”

    “那娘娘可说好了。”沈昭忠定定的看着她说了一句,“盼请娘娘务必记得今日之承诺。”

    沈皇后略略觉得有几分奇怪,不过当下让沈昭忠认罪重要,也就没多想,再度点了头。

    沈昭忠松了口气,朝沈皇后点头,“娘娘,从今往后,您保重。”

    这声保重他说的极为低沉,沈皇后愣怔之下,忽然意识到他这认罪意味着什么,心头不由泛起了罕见的温情,“爹……”