银玫瑰公爵回城的第二个星期,新年到了。

    孩子们穿棉袄,挥舞着迎新枝奔跑在新雪后的街道上,嬉笑打闹声为城中的平添上一份节日的气氛。

    一个被冷风吹得满脸通红的小男孩快步跑着,伸手抹着鼻涕,却在拐角处一不小心撞到了兰伯茨的身上。他晕头转向了两圈,一屁股跌坐到地上。

    兰伯茨强忍着心中的烦躁,在脸上强勾起微笑,俯身把男孩拉了起来。

    “神父叔叔!节日快乐!”很显然,男孩还没有通过服饰分辨教会神品的能力,但是他脸上真诚的笑容却并不会因此而减淡丝毫。

    “诸神注视这你,孩子,你必茁壮成长。”兰伯茨脱下手套,在胸前画了一个棱形,然后轻点男孩的额头,看着他欢呼着加入了正等待他的同伴中,一同嬉闹着向远处跑去。

    “走吧。”兰伯茨回过身来,对身边的下属说道,在他们恭敬的目光中,继续搜索着街道。

    右手隐藏在袍袖中,兰伯茨偷偷搓了搓手指,虽然只是稍稍接触了一小块皮肤,但是他依然觉得手上沾满了下层区贱民的污垢。

    比起最初刚刚成为正式修士的时候,兰伯茨现在的表现已经要好太多了。在最初的那几年,因为这种与教士身份不附的异常洁癖,兰伯茨吃了不少苦头,克奈汀的背景跟他差不多,但是在兰伯茨的这个年龄,她早已是正式的神官了,而兰伯茨却还在高阶修士的神品上打转。

    正因为所谓的年轻骄狂,年轻时的兰伯茨仗着父亲的圣眷,压根就没觉得自己这个毛病有什么问题,经常一个不舒服就忿而踢人,殴打信徒,教会高层因而对他的恶感严重,虽然没有革去他的教籍,却直接影响到了他神品的升迁。直到后来,兰伯茨在神学院的同学纷纷晋升的压力下,恳求父亲无果后,才幡然醒悟。但是此时痛定思痛之后,他即便是想洗刷污名,却也已经不那么容易了。

    因而,他才主动请缨,接下了那件白蔷薇城大主教视若烫手山芋的驻兵申请,强忍着克奈汀的白眼与恶劣的住宿环境,没日没夜地不断巡逻,忍住心中的烦躁与贱民们打交道,全部都只是为了抓住那个臭名昭著的连续杀人魔,以获取能让圣都注目的实绩。

    在抓住克伦威尔的时候,他真心是狂喜无比,他甚至可以看到光辉的未来正在在向他招手,甚至当克伦威尔越狱逃脱的时候,他都感觉无所谓了——反正人他是抓到了,还顺便恶心了一把那个教会之敌,异端之首,至于克伦威尔在第二天晚上就逃走了,除了说明这些该死的异端蛇鼠一窝之外,根本就不会影响到他在圣都的评价。

    但是这美梦,随着两封匿名信的到来,却瞬间跌落凡尘。

    这时的兰伯茨还没有放弃,此时的他已经明白,想要成就大事,必先忍耐苦痛,这小小的挫折不过是诸神给他的试炼,他只要能再一次亲手抓住,或者亲手斩下那个叛教者与伪信者的头颅,那么他的功绩依旧足以传到圣都那些神眷尊贵的阁下们的耳中。

    不过即使是这样的念头,也随着一场突如其来的,连预言术中都没有显示的暴风雪的到来,而烟消云散。

    在这场彻夜不断的暴雪中,一个穷凶极恶恶贯满盈的杀人恶魔终于死了,但是却没人知道究竟是谁杀死了他。

    除了克伦威尔与他的几个心腹,鸦之金锁的乌鸦男,还有大神官克奈汀之外,没有人知道杀人魔是被谁杀死的,即使是以兰伯茨的身份,也只是看到了碎尸魔那满身疮痍的尸体,就连杀人现场都已经被打扫干净了。

    在无比的失落中,兰伯茨只能咬着牙,主动接过哨楼那又苦又累的审查工作——南岭目前的神职人员中,只有少数像是他这种能够接触到教会高层的人,才知道圣都那边有多么重视文宁区这块“信仰的新壤”,教会好不容易才在银玫瑰公爵心脏边上插下了这颗钉子,绝对不会坐视不管的。

    不过天无绝人之路,诸神在取走了一份注定不属于兰伯茨的希望之后,又重新给他了一个机遇。

    当看到那个小男孩身上亮起的令人目眩神迷的黑色光芒,兰伯茨终于意识到——

    他的登神之日,来了。

    制裁一名黑血异端,该有多么荣耀?兰伯茨已经忘了,但是他还记得在他尚且少年翻看教史,询问父亲“黑血者”的时候,父亲跟他说过一句话。

    “黑血者……你以为这些异端是那么好制裁的吗,兰德?在教会的历史上,制裁过黑血者的人,凡是能活到最后,皆为‘圣徒’啊!”