“使君高明。”蔡瑁站了起来,挥舞着手臂,大声说道:“当初我等担心袁术兵势,有怯战之心,还是使君力战。如今看来,还是使君明于大势,知道袁术成不了事,必为陛下所败。”

    众人附和声一片,阿谀之词不绝于耳。刘表听了,笑容满面,心中却全是侥幸。他并不像蔡瑁说的那么坚定,只是上任之前,天子授他纯钧剑,曾经警告过他,他一直心有疑惧,不敢太露行迹。孙策围攻舒县,他一直以为陆康坚守不了太久,扬州必为袁术所得,心里不是没有过动摇。可是现在,天子只派出一个名不见经传的徐晃,率领百骑,就大破孙策,解了庐江之围,其武力之强悍骇人听闻,刘表这才意识到刘辩当初的话并不完全是虚言恫吓。

    此时此刻,他非常庆幸自己不是天子的敌人,而是天子信任的宗室重臣。

    “诸位,天子虽然年幼,可是果敢善战,知人善用,有明君之相。我等有福,追随这样的明君,不仅太平可期,而且有机会名垂青史,光照后世。现在袁术兵退,襄阳的战事也告一段落,我想派一个人去长安,将荆州的军民政务向天子做个汇报,不知道哪位愿意辛苦一遭?”

    众人听了,互相看看,都没有说话。他们当然知道,代刘表去朝见天子是一个好机会,如果被天子看中了,也许就一步登天了。可是危险也不小,袁术虽然从襄阳退兵了,南阳却还控制在他手里,要想去长安,必须经过南阳,万一被袁术捉住,小命也许就没了。

    此外,荆州今天战了一年,大部分的财赋都被消耗掉了,根本没什么能献给朝廷的,天子万一不高兴,上计的人就要承受天子之怒。都说天子是头龙,龙要是生气了,那还得了?徐晃是头应龙,一怒就击败了孙策的大军,天子可是真龙,他一怒,摘你一颗首级还不是轻轻松松的事?

    见众人迟疑,刘表把目光转向诸葛玄,虽然没有说话,意思却非常明显。诸葛玄寄寓在刘表的幕府中,刘表待他不薄,当此众人畏惧之时,诸葛玄应当主动请命,给众人做个示范,好让刘表有面子。诸葛玄刚刚想起身,坐在他身后的诸葛亮扯了扯他的衣摆,诸葛玄愣了一下,刚刚挺起的身子又坐了回去。

    刘表有些不高兴,却没有点破,依然满面春风:“怎么,诸位担心袁术阻隔南阳,前途凶险么?”

    堂下站起一人,大声说道:“刘巴愿往。”

    刘表有些诧异。刘巴是个人才,年少知名,十八岁任郡主薄,这次到襄阳来,就是代表郡太守上计的。刘表早就听说过刘巴这个人,一直想举荐他为茂才,以便成为他的举主,可是刘巴就是不接受。除了公务之外,刘巴几乎不和刘表接触,搞得刘表很没面子。今天突然主动请缨,实在有些怪异。

    “子初愿往?”

    “是的,我愿意去长安,代使君致意于陛下。”

    “你不怕袁术阻路么?”

    刘巴不以为然,轻松的耸耸肩:“徐晃能率百骑援舒县,巴不能轻车诣长安乎?”

    刘表一怔,哈哈大笑:“果然是少年,勇气可嘉,勇气可嘉。”

    ……

    刘巴领了命,出了府,上了车,正准备出发,诸葛亮从旁边走了过来,扬手道:“刘君止步。”

    刘巴一看,连忙下了车,拱手道:“诸葛小友,有何指教?”

    诸葛亮拱手还礼,笑道:“刘君这次可是跳出浅潭,跃入龙渊了,可喜可贺啊。”

    刘巴眉毛一扬,反问道:“那小友准备卧到何时,当真要等到天下太平么?以小友的才学,太平之世可不见得就是好事啊。”

    诸葛亮笑而不答,继续自己的话题:“刘君去了长安,如果有机会面见天子,还望留意一二。如今并凉已定,天子兵强马壮,他什么时候能出兵山东,恢复一统。我可是盼着回乡呢。”

    刘巴嘴角一撇:“我待诸葛君如友,诸葛君却不拿我当朋友啊。你盼着回乡,呵呵呵……”

    刘巴摇摇头,拱拱手,翻身上车,扬长而去。诸葛亮见了,脸色一僵,长叹一声,有些沮丧的走到一旁的车上。诸葛玄坐在车上,见诸葛亮脸色不好,轻声问道:“怎么了?”