“冤枉。”江绪偏头直视着他,“你可以再等上等,等承恩侯也下了狱,并向他喊冤。”

    承恩侯!

    刑架上的人血液瞬凝固。

    其实早在他回府途无端被捕、还无人向他解释为何捉捕开始,他就隐隐有所预感。但他直不愿也不敢往那上头想。毕竟若真与承恩侯有关,于他便是灭顶之灾。

    “小臣虽然与侯爷有所往来,但,但……”

    “张吉,本王念你是个聪明人,才保你现在仍是全须全尾,你确定要跟本王兜圈子么。”

    江绪起身,缓步走至近前,偏头看他。

    大约是在地牢的缘故,他身上那种征伐杀戮的淡淡戾气扩散开来,带着极重的威压之势。声音不高,却无端让人发冷。

    张吉张了张嘴,被压得失声片刻。

    他知这是清算开始,也知江绪来此目的,死寂般的沉默随着地牢腥腐之气蔓延开来。

    好半晌,他犹豫着蠕动嘴唇,还是不死心地想为自己争取些什么“我手,确实有些王爷用得上的东西,若王爷答应我个条件,我便……啊——!”他话未说完便突地痛呼出声。

    舒景然怔,这才发现墙上的施刑利刃不知何时已经扎入张吉股,鲜血正汩汩外流,张吉那身白衣迅速染红,粘稠血液还滴滴答答地落在脏暗地板上。

    “你有什么资格同本王谈条件?”江绪倾身,附在张吉耳边,漫不经心地问。

    他执柄之手未松,还在往里寸寸推送,反复辗转。

    张吉痛得面无血色,额上冒着豆大汗珠。到底是没怎么吃过苦头的人,半刻不到便白眼翻昏死过去。

    江绪站直,任由狱卒用冷水将张吉泼醒。

    刑墙边火炉很快燃起,烙铁烧得发红,张吉刚刚恢复神智,便见狱卒举着烙铁朝他逼近,不容喊停,又是阵撕心裂肺的痛叫。

    狱刑具百般,张吉才经了两遭就尿起了裤子,腥臊之气四溢。他后悔先头没喝敬酒,嘶哑着嗓子喊叫“我说!我说!承恩侯强占田庄私开盐矿!证据在城郊,我在九里坡置的私宅!埋在后院杏树下面了!”

    子时,地牢门开。

    出了大理寺狱,舒景然终于呼出口浊气。许是下过场小雨,他感觉今夜上京的气息分外洁净。

    只是回想起刚刚在地牢,江绪眼都不眨将利刃刺入张吉股,还寸寸往里转旋的画面,他总觉得今晚必会噩梦连连。

    不过话说回来,定北王殿下本就是出了名的狠戾无情。想当初户部侍郎贪墨军饷延误军机,他自修罗场浴血而归,不应诏不入宫,第件事便是直取贪官项上人头。

    其夫人自知无命苟活,为保全家绝色双姝,让双胞女儿自请为奴,侍奉在侧。