下榻的地方安排在会同馆,这里本来是礼部用来接待外邦使节的,现在兵荒马乱,万邦不来朝,已经空置数月,周世显住在这里,正好落得清静,到了吃饭的时候,会馆的执事把饭菜端上来,王承恩吃素,周世显吃斋,毫不冲突,相得益彰。

    祭祀不是一件小事,其中的礼节颇为繁琐,礼仪司的两位主事,陪着练了一个下午,周世显才总算心中有数。

    不开玩笑,明天的祭祀不是他一个人的事,严格来说,他其实是领衔祭祀,南京的各部府院寺都必须派出官员陪祀,而且要求至少以次长官出席,如无次长官,才许以佐贰官出席,如果实在是连佐贰官也没有,才准许以首领官前去。

    因此,这是自己正式在南京的百官之前亮相,不求出彩,但也绝不能有什么纰漏。

    到了晚间,沐浴更衣,按照祭祀的要求,不饮酒、不茹荤、不问疾、不吊丧、不听乐,力争感动神明。

    第二天天还没亮,礼仪司的数名官员便在馆舍内等候请起,替他整理检查了冠服,备好仪仗,陪着他再一次向紫禁城走去。

    奉先殿就在武英殿之侧,他昨天来过一次,因此也算熟门熟路,到了西华门的门口,便见到黑压压一大片在此等候的官员,目光都注视在他的身上。

    周世显深吸了一口气,让自己镇静下来,按照主祭官的礼仪,向陪祀的官员们行礼,表示谢意,而陪祀的官员则一起还礼,表示不敢当。

    在奉先殿中奉安的,是帝后的神位,或叫做神牌,上面写着帝后的庙谥号,单论皇帝,便有林林总总十几个,周世显一时也数不过来,总之按照赞礼官的指引,先跪下来,然后听见身后一片响声,知道是陪侍的百官都跪在了自己身后。

    他的心中微微得意,转念一想,似乎也没有什么了不起,这时候如果自己是站着,那还有点意思。

    皇帝正案之上设着茶汤、饭菜、炙肉、油饼、角儿、栗枣、圆眼、胡桃、馒头、羊肉、汁壶、酒壶等祭品。

    皇后案上,除了以茶壶代替酒壶外,跟皇帝是一样的。

    此外,中央香案之前,设着一香二烛,左侧设酒槽,右侧放祝版,版上写着祝文。

    开始祭祀,一名执事官捧着香盒至香案,周世显随即在赞礼官的引导下,走到香案之前,赞礼官跪着上了香,周世显随之三上香。

    上香完毕,他回到原位,恭恭敬敬地行了四拜之礼,身后的百官,也随着他四拜。

    祝文不必自己读,有赞礼官这样的职业朗诵师代劳。

    “时维仲春,雨露既濡……”赞礼官诚惶诚恐的跪在地上,用这句话做开篇,一直念到“谨用祭告,伏惟尚享。”便算收了尾。

    周世显再一次带着百官一拜再拜,然后有典仪官吟唱道“主祭官捧祝,诣燎位。”

    于是,驸马爷恭恭敬敬地捧着那篇祝文,身后跟着百官,浩浩荡荡地走出奉先殿,把它扔在吊炉里,看着它化为灰烬。

    崇祯十七年四月初八,驸马周世显祭奉先殿毕。    。

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