接下来刘协和荀彧所见所闻更是让他们很有触动。这南阳一带的百姓都纷纷向南逃,他们不知道这场战争谁会赢,但很明显他们更信任刘琮。这就是所谓的人心所向吧?

    刘协在荀彧的陪同下在鲁阳东西南门郊外看了许久,都市这种情况。

    等回到鲁阳城时发现城中也有不少百姓背上行囊离开,很显然他们也得到了战争的消息。不用多问,看他们行进的方向,就知道全都hi往南方去的。

    “文若,你说这步昌到底是用了什么法子?为什么这附近的百姓都不怕一旦刘琮战败,曹操马踏全荆州吗?”

    “陛下,这个臣也不知,不过或许从百姓的种种动向来看,应该能够说明仁德上孰优孰劣。”

    “哈哈,难得你文若也肯承认在这一点上孟德不如步昌了。不如我们也去襄阳看看吧。”

    “陛下……”

    “我们舍弃战马,买几身百姓服装混迹在这些逃难的百姓当中去,朕倒是要看亲眼看看这征南大将军是不是真有他们说得那么好!”

    “不可啊,陛下,这些逃难百姓身上污秽不堪……”

    “你别忘了我们也是逃难!快去准备吧,将你的夫人和两位公子都带上,要是被人抓了还是在一起的好!顺便也能打探下你们荀氏族人的下落啊,这个步昌拿你族人做要挟,没想到你却不上路哈……”

    “诺!”皇帝刘协决定要去南方,荀彧也不想阻拦。现在的他只等将皇帝安全护送到一个落脚地。

    剩下的事情还真没怎么想过,至于刘琮以荀氏族人做要挟之事,荀彧是这么理解的,刘琮是想得到皇帝和他的协助,应该不会伤害族人,正好借着刘琮的手让他们躲开曹操的追捕。曹操一旦回到许昌得知皇帝的失踪跟自己有关,说不定真会迁怒于荀氏一族。现在荀彧最担心的还是自己的侄儿荀攸。他这次是作为随军军师伴随曹操左右的。

    就这样刘协一行人买来了几身破旧衣裳,带着荀府所有的侍卫和荀彧的家眷便混在南逃的百姓当中。不过如果他们警觉一点的话一定能够发现,不知道在何时起,他们四周多了一些说襄阳话的年轻人。这些人便是锦衣卫所扮的。他们在得到白小青送去的消息之后很快在鲁阳城集合。

    这刘协骑马纵马鲁阳城外,目标如此之大,不难发现,所以他们一面飞马禀告刘琮,一边派遣几十人混迹于百姓当中保卫刘协等人的安全。

    “陛下这是要干嘛?”刘琮总算得到了刘协和荀彧等人的消息。这几日可以愁怀了他。一日没有皇帝的消息,前线的三将撤也撤不了。这下总算有消息了,可是从情报来看,刘协既不去找曹操也不想来找自己,而是要混迹于百姓当中,这是要微服私访的节奏么?

    “来人啊,传令关羽每日向后新野撤退三十里,务必要保证沿途逃难百姓的安全。”得到了刘协和荀彧的准确消息,刘琮就不能让关羽在许昌附近白白送死。这三万步兵围许昌没问题,但如今曹操调动了虎豹骑和青州兵。关羽就要尽快撤回来,但因为刘协夹在流民之中,他又不能让关羽火速撤军,希望关羽且战且退护住流民。

    “主公,如此一来,东线的刘磐将军可就支持不了多久。”法正在一旁提醒道。

    “嗯,传令黄祖率领本部人马支援汝南,孝直你也辛苦一趟去汝南帮助吾兄。务必要坚持到关羽退回来!”刘琮不用法正提醒自然知道,围攻许昌的关羽一撤,曹操从合肥回援的兵马将全部扑向汝南。

    汝南是许昌到新野这个三角形的尖角。一旦汝南被断,关羽将面临南北夹击。刘磐虽然勇猛,但曹操手下的武将也不是吃素的,就算黄祖前去支援,刘琮还是不放心,他希望法正能够略施小计拖住曹操。

    “正一定不辱使命!”

    这个任务应该说比较艰巨的,比起留在刘琮身边,去汝南前线还十分危险。但是法正也有自己的想法,虽然刘琮征服益州时他立功不少,但回到荆州之后法正一跃为军师将军,作为主公的军师在荆州这可是首战、。尤其是在刘磐、黄祖这些沙场老将面前,法正今后要说话更令人信服就必须尽快建立足够的功勋。如今刘琮给了他机会,他自然不肯轻易放过。

    等到法正领兵随黄祖出征,黄祖又将在新野的文聘、张松叫来:“文长尚需半月才能抵达,这曹操肯定是不会给我们这么长时间的。仲业你要随时做好准备迎击,务必要将曹丕的骑兵阻截在新野城外!”

    “主公放心吧,再有几日熟练,这些步兵熟悉了心的战阵之后一定会给主公一个惊喜。”