发现杜泽再次遭到刺客的威胁,又在刺杀中多次受伤,尤利娅陷入到了深深的懊恼中。当她看到房间中血肉模糊的场景,这种懊恼更是变成了担忧。作为一名守护骑士,她连续两次都是在刺杀发生后才赶到现场,甚至都没有机会阻止自己所效忠的领主被刺客所伤,这让她觉得非常自责。她觉得自己有愧于守护骑士的名号。

    “我绝对不会再离开你一步了!”压抑着眼眶中的水汽,她这样宣布道:“你到哪里,我就到哪里!”

    那本来是亲卫的职责。守护骑士的职责通常是带领军队在战场上保护领主,而非独自近距离对领主进行贴身护卫。不想让她继续被这种懊恼的情绪困扰,杜泽同意了她的要求,并再次提醒她注意保护自己——他可以毫不犹豫的派出自己的亡灵仆从去执行危险的任务,无所畏惧的亡灵也不会有什么怨言,但他做不到像指使亡灵仆从一样指使自己的朋友,尤其是尤利娅——没有吸血鬼那种强大的个体力量,尤利娅的忠诚和热情,很可能会令她更早的步入死亡。

    当然,即使尤利娅死了,只要她的尸体和灵魂还在,杜泽就可以让她以亡灵的形式‘重获新生’。如果运气好的话,她还能残留下一些生前的记忆,虽然那只可能是凌乱而破碎的片段。这对于她的战斗力没有什么负面影响,反而还可能会变得比生前更厉害些。

    但只要一想到尤利娅为了保护自己而死、之后自己又将她复苏为麻木的亡灵,使她以这种形式继续留在自己身边,杜泽就能感到一种强烈的抗拒心理。他说不清楚为什么会产生这种心理,不过能他清晰的感觉到,自己绝不想让这样的事情发生。

    “先不要打扫这个房间。”爆炸声吸引过来的仆人得到了这样的命令。“告诉管家,一切照常。我晚点过去。”

    清理伤口中镶嵌的碎片和让吸血鬼给伤口止血,花了差不多一个小时的时间。然后,杜泽没有立刻去迎接客人,而是来到了他储存亡灵仆从的区域,并给了二号和三号黑暗武士以不同的命令,让它们分别带领一半的骸骨战士——他让受损严重的一号黑暗武士留在一个单独的房间里,并释放出了一些储存在宝石头骨内的灵魂。

    除了吸血鬼之类的特例,大多数亡灵都不像普通生灵一样需要进食和休息。它们无法通过这种行为修复自己,也同样不能从中得到任何好处。亡灵只能通过吸收死气来缓慢的治愈自己受到的伤害,而死气就是灵魂破碎时产生的能量。如同生灵对于空气的效果,死气对亡灵很有好处,但即使所处的环境中没有任何死气,亡灵也不会像失去空气的生灵一样因窒息而死。

    为了制造那六十几个骸骨战士,储存在宝石头骨中的灵魂已经被用光了大半,只剩下一些灵魂强度较低的残次品。它们正好可以用来产生死气。

    “我觉得……好像有人在我耳边说话……”

    站在杜泽身边,尤利娅手里拿着用于照明的油灯,说话的语调尽可能的轻缓,好像生怕惊动了某种自己看不见的东西。她知道‘那些东西’都是杜泽的仆从,可这里阴森的环境还是让她觉得很不舒服——死气对于生灵的影响和它对于亡灵的影响截然相反。身处于死气浓郁的区域,生灵会本能性的感觉到不适感,严重时还会陷入异常的精神状态中,有可能会产生幻觉或幻听。比起人类,动物对于死气的感知更为敏锐。

    “那是因为距离我们几条走廊远的地方,就有上百人来参加宴会,另外还有近百人在为宴会服务。你听到的只是远处传来的声音,尤利娅,是你的耳朵产生了错觉,没什么好担心的。”杜泽知道女骑士完全不喜欢这里的气氛。她只是为了保护自己,才会和自己一起进入这片阴暗的、让她感觉很不舒服的区域。“我们可以走了。”

    那的确不是因为死气的原因。

    宝石头骨中的灵魂刚刚才被释放出来,而死气的产生是一个相对较为缓慢的过程。

    身为一位长期和尸体、灵魂和坟场打交道的亡灵法师,杜泽能够敏锐的察觉到死气的存在,并基本免疫它们带来的负面影响。

    没有在意自己听到的声音到底是从哪儿来的,尤利娅松了口气,走出了房间,回到了光线昏暗的走廊中——自从杜泽宣布这里是禁区后,仆人们就不再进入这片区域,自然也没有机会给墙壁上的烛台或油灯进行补充——她堵在门口,一只手搭在剑柄上,左右观望着,确认了没有刺客隐藏在阴影中,才让开位置,让杜泽从房间里走了出来。

    “不用太紧张了,尤利娅。”杜泽对女骑士过于警惕的态度感到有点好笑,虽然他知道对方只是想尽可能保证自己的安全。“不管它看起来如何,这里其实是城堡中最安全的区域。黑暗无法遮蔽亡灵的视野。”他打了个响指。“我在这里布置了守卫。”

    堆在走廊里的几个袋子动了动,一个身材矮小的骸骨战士从下面钻了出来。它少了一条手臂,肋骨也缺了几根,没有穿戴盔甲,只拿着一把锈迹斑斑的长剑。残缺的身体会使它在正面战斗表现较差,但如果任务是在黑暗中突然偷袭一个潜入这里、从旁边经过的陌生人,它还能胜任。

    咔咔咔。

    骸骨战士敲打着自己的牙齿,用仅剩的一条手臂挥舞着长剑。骸骨战士的动作尤利娅感觉到敌意,她将剑抽出了一些,保持在随时可以完全抽出的位置上。

    “它不会攻击你的。那是它的正常反应。”

    杜泽用手握住尤利娅的手,将她的剑推了回去。她开始还本能性的抗拒了一下,然后就不再用力,任凭杜泽完成了这个动作。“我需要你的帮助,尤利娅。”他说。“无论待会在宴会上发生了什么,直到我告诉你时候到了前,尽量不要产生任何过激反应,即使那有辱骑士或领主的荣耀。另外,做好发生战斗的准备。”

    尤利娅没有问为什么。她直接敲了敲自己的胸口。“没问题。还有其他的吗?”