应彪笑道:“大伙同为武林一脉,又何必过多客气?适才听张先生说,娄少侠是桃源观余真人的高徒,今日能得见高贤,大家在我飞豹寨欢聚一堂,足令寒寨蓬荜生辉,如此美事,如何会有人责怪?”

    娄之英听他对张胜口称张先生,似乎也并不怎么亲密,心中将信将疑,大着胆子道:“应寨主说笑了,能和二位寨主及大师相交,自是小可福分,但若说和这位张先生欢聚,嘿嘿,小可虽是后进末辈,却也不屑跟这等无耻邪徒为伍!”

    应彪斜眼看了看张胜,见他一张面皮涨的紫红,脸上写满了愤恨,不由得打了个哈哈,笑道:“娄少侠何出此言?不知你和张先生有何过节,本寨自不量力,想要给二位调停调停。”

    娄之英道:“应寨主,你可知此人是何身份?所属什么教派?”

    应彪道:“据说张先生是菠莲宗教徒,在教派八大尊者中位居第五啊,娄少侠不知有什么见教?”

    娄之英听他轻描淡写的讲来,似乎与菠莲宗并无瓜葛,索性追问道:“菠莲宗在民间的所作所为,应寨主可知晓么?”

    应彪道:“略有些耳闻罢了,不怕少侠见笑,本寨这些年来躲在山里,潜心钻研驯兽之法,对江湖上的事查察的少了,娄少侠有甚么话不妨直说,本寨虚心受教。”

    娄之英见他说话神色自如,实在听不出他是否在出言讥讽,把心一横,正色道:“应寨主,菠莲宗在民间蛊惑青年男女,或威逼利诱,或炼药摄心,哄骗世间善男信女上当,手段极其卑劣残忍,尤以几位尊者最甚,这位五尊者张胜便是其中之一。小可不才,今日追他至此,被他躲进贵寨,这才冒昧进来要人,不知应寨主肯否两不相干,让我俩出了寨子自去化解恩怨?”

    应彪低头沉吟不语,他实则也瞧不起菠莲宗的行止和张胜的为人,但碍于情面,有难言之隐不便明说,只得硬着头皮道:“娄少侠所言极是,你与张先生有私仇旧怨,本寨实不该横插一杠,只是张先生既来飞豹寨避难,那是瞧得起敝寨,若凭少侠几句话便放他不管,在江湖上传言开了,只怕我和陶兄弟没脸见人。不过娄少侠但请放心,你若愿在敝寨小住,我吩咐人收拾出上等客房,使人供你差遣;你若住不惯,瞧着本寨生气,那也由你,大可在寨外慢慢等候。至于张先生嘛,他爱住几日便住几日,等他出了寨门,娄少侠要寻旧仇也好,解私怨也罢,本寨绝不干涉,不知少侠以为如何?”

    娄之英听到此处,心中很是恼怒,知道应彪摆明了是要照护张胜,虞可娉察言观色,看出应彪似乎对张胜颇为冷淡,并非真心实意想要帮他,于是便道:“应寨主,敢问一句,贵寨和张尊者有何交情?难不成只要有人来此避难,贵寨便不分青红皂白一律收留么?”

    应彪神色颇为尴尬,一时不知该如何回答,张胜此时已探明应彪态度,心中渐渐有了底气,接口道:“本宗和江湖上的朋友素来交好,又有什么奇怪,你们光天化日之下杀害本宗李堂主,他是五坡集本地神医,一生救人无数,却被你们残忍刺死,此刻贼喊捉贼,跑到飞豹寨来胡闹,真当天下都是你们的了?”

    娄之英听他刻意颠倒黑白,一时之间也无从辩解,偷眼看去,见应彪一副不以为然的神情,如慧禅师则微闭双眼,似乎没将这些话放在心上,心中登时明了几分,知道这些人均深知菠莲宗平日所作所为,根本不会轻信张胜,却不知因何定要袒护于他,于是说道:“应寨主,小可若非要和张先生在今日做个了断呢?贵寨意欲如何?”

    应彪长吁口气,道:“娄少侠偏要让本寨为难么?”

    娄之英道:“不敢。小可年少时也曾多闻寨主的高名,常听人说江湖上有位威名赫赫的‘混鞭侠’,不仅武功高强,更常匡威扶弱,不愧侠名,今日得见真容,果然是一代豪杰,名不虚传,只是不知为何与这臭名昭著的菠莲宗尊者混在一起。听寨主口气,似乎和这位张先生也并无交情,贵寨为何要照护于他,小可委实不明,不知应寨主能否以实相告?”

    应彪本就不愿袒护张胜,这时被娄之英言语相激,心中一口怨气再也憋藏不住,说道:“实不相瞒,本寨和这位张先生确不熟稔,只是张先生与本寨的一位恩公交好,他既有难投到我处,本寨若是不管,今后还有何颜面再见恩公?娄少侠,你我都是武林中人,若换做你,当此局面又会如何处置?还望你体谅则个。”

    娄之英听他言辞恳切,知道他所言非虚,若再一味相逼,未免有些不近人情,可若就此放过张胜,却又实在心有不甘,忽地心念一动,想起一件事来,说道:“应寨主所言是极,但菠莲宗为祸人间,与小可又有极大恩怨,却非三两句话所能化解。正如寨主所言,大家都是武林中人,不如就按武林规矩行事,小可不才,想在贵宝地与张先生约斗,若百招之内不能取胜,那自无话说,小可身上并无什么名贵之物,只有恩师赐的一枚保命固血丹,是穷极半生熬炼而成,情愿献与贵寨,不知寨主意下如何?”原来他暗自盘算,若心平气和地与张胜较量,百招之内虽无必赢把握,可也胜算极大,而以江湖规矩约斗,只要张胜应战,那便胜负由天,将来应彪的恩公也怪罪不到他的头上,是以放出此等话来,只盼对方能够答应。

    应彪久闻余仙大名,知道他是当世名医,给弟子的保命灵药,必是珍贵无比。再看此人年纪轻轻,就算得遇名师,天赋异禀,也不过十几年的功力,张胜身为菠莲宗五尊者,要抵挡百招当是不难,于是侧头向他看去,张胜大急,高声道:“应寨主,你莫听这小子的谗言,我缘何要与他较量?”

    虞可娉低声道:“大哥,这人胆小惜命,你不如再激他一激。”

    娄之英道:“张尊者,你不是要为那李神医报仇么,为何不敢应战?你若怕输,我再亏些,五十招若不能胜,便算我败了,你看如何?”

    张胜适才与娄之英放对过一番,知道他五十招内要想完胜自己极难,但又怕对方有什么奇招怪手,此时已在飞豹寨中,实没必要再冒一点风险,于是叫道:“你们当这里是什么地方?一再得寸进尺的相逼,真不把在座的诸位英豪放在眼里了?莫说是五十招、一百招,便是一招,我也不会和你这黄口小儿伸量。”

    应彪暗自摇了摇头,心想此人四十多岁年纪,却如此惧怕一个弱冠青年,心中更加瞧他不起。张胜见应彪无动于衷,又道:“应寨主,张某今日虎落平阳被犬欺,不想和这小子一般见识,请你瞧在关老大的面上,帮我赶这小子出去!”

    应彪听他提起恩人的名号,长叹口气,说道:“娄少侠,非是我不讲情面,实因张先生和本寨恩公交情莫逆,他既在此处,我断无让他动手之理,但若就这么让少侠平白而回,也确难以令人信服。这样罢,本寨尽一尽地主之谊,陪娄少侠来玩两趟,咱们也不用甚么百招之约,便是平手相交,点到为止,若本寨侥幸胜了,也不要你的灵丹妙药,只请少侠赏几分薄面,别再继续为难敝寨;我若是败了,那是本寨无能,自认照护不了张先生周,一切但听少侠吩咐,不知少侠以为如何?”

    娄之英原也料到他要替张胜出头,这人名声在外,自己未必是他对手,但开弓没有回头箭,既然已经前来闯寨,总归要试上一试,于是拱手道:“小可今日冒昧拜山本已不该,若再和寨主动手,那便更加过意不去,只是这位张先生和五坡集神棍串通一气,祸害当地百姓,小可要为民请命,拿他前去见官,寨主执意要帮衬于他,那小可恭敬不如从命,便向寨主讨教一二。”