但叫化子饿了许久,就等着今日这一餐,哪听得进斥喝,纷纷争先恐後推挤抢食木桶里的包子、稀粥,连桶内未动过便扔弃的菜饭都不放过。

    整条後巷被他们挤得水泄不通,有些抢得食粮的乞丐就地或蹲或坐在cHa0Sh的地板上吃了起来。

    家丁们望着这群叫化子争先恐後像饿Si鬼般抢食,眼神轻蔑,若不是主子吩咐不可糟蹋食粮,他们才不愿意白白便宜了这群叫化子。

    「叫化子的数量好像越来越多了?」一名家丁皱眉,「镇外到底发生什麽事,问他们怎回事也都不答──」

    「你不也是外地人啊,前些日子不是写信回家吗?信差回来没有?」另一名家丁环x看着叫化子抢食。

    「谁和他们一样!?」那名家丁瞪了同伴一眼,咕哝道:「他们没有h籍,我有。信差还没回来,照理说不该拖延这麽久的……」

    h籍是官家派发的人口户籍,以h纸书写,能够合法定居城镇中,谋求工作,当然也得缴税。叫化子没有h籍,连工作都不成,等於命运走到了Si胡同。

    等信差的人不只有家丁。

    刚领皇命到此镇上任不到两年里正也是个外地人,领着官家口粮,盼着升官就得认真办事。

    他也察觉叫化子数量逐渐变多,疑惑朝廷的递夫这几个月没消没息,於是,派出一部分探子出城,一部分於街坊邻居中悄悄观察。

    这群叫化子皆是从一年前开始零星涌入筑邛镇的流民。

    里正招来这些流民问发生何事,这些流民们多半眼神闪烁,不是托词久旱饥荒,再不就是土匪打劫。

    年仅而立之年的里正看他们不愿吐露实话,一脸无奈,头发都快愁白了。

    筑邛镇因天高皇帝远,人口不够多,没有设保甲局,他要帮这些流民就地设户入白籍也难。有了白籍这个临时户籍至少能够让叫化子找个工作谋生,避免饥寒起盗心。

    若是流民出了乱子,他这里正乌纱帽要还是不要?

    他还得在这儿待上三年多才能调走哩!

    迫於现实,里正只能鞠躬哈腰,拜托镇里几个富农户、商舖老板雇用这群流民,就当是做善事,也免於流民们饥寒交迫而亡,连累得他们这些领着微薄俸禄的地方官自掏腰包帮忙收屍。

    筑邛镇商铺富户原本满口答应,但流民们个个说话吞吞吐吐,遮遮掩掩,彷佛有不可告人之事,商铺见这情况,心里顾忌家贼难防,不愿雇用流民。

    即便里正说破了嘴,富农也仅能提供农忙时的兼差打杂,不愿长聘。

    筑邛镇说大不大,但村头村尾事多如麻。杂七杂八的事,还仰赖地方仕绅相挺,里正得罪不起乡绅,只好放弃聘雇之事。另外在筑芎镇外三里设了一处善堂在镇外,让流民暂居在那。

    流民可以在白日入筑邛镇乞讨为生,但夜里不可逗留。这些不过是权宜之计,还是避免不了生老病Si的事,时不时传出游民暴毙或病Si街头的消息。

    里正只能派人将Si去的流民拖出镇外那处靠翼望山边的林子里草草埋了,一边头痛到底怎样才算Ai民如子。

    好在仍有一家愿意接济流民的富户,家主姓Y,是在筑邛镇落脚的第一户人家。