鸟儿该归巢了。

    周歌抬头看着空荡荡的青天,将晾晒在外面的药材给收了进来。

    她身后六十九个人齐齐整整睡在树藤扎起的吊床上,就像初生的雏鸟蜷缩在巢穴之中一样。安静、脆弱、不堪一击。周歌每隔一个时辰都会去看一看他们。她用自己精湛的医术确保他们的生命在睡梦中安静延续。

    她就是这片巨型鸟巢之中唯一一只雌鸟。如果今天她还等不来雄鸟的消息,这一天就会是她人生的最后一天,这六十九只需要依靠她来维系生命的雏鸟也会被永远地留在睡梦之中。

    六十九个人的性命系在一只鸟儿的翅膀上。她还在等待她的雄鸟回来。

    ——

    “请留步,再往前就是她的居所了。”

    绿长老拦下了三人的脚步。一张巨大的荆棘网映入眼帘。

    “周歌?”段临风问道。

    “是。”绿长老点了点头,“几个月前,归虹谷收留了这个人。接着谷中就开始蔓延一种会叫人睡不醒的怪病,谷中弟子接二连三中了招。我们怀疑是有人用秘密手段下了毒,但是一直到第二十个人染病时,我们才查到始作俑者。”

    “寄欢也得了这种病?”段临霜问道,“既然是毒,难道没有解药吗?”

    “她的毒术十分高明,我们破解不了她的药方。”绿长老道,“她不肯说出这样做的缘由,也不肯交出解药,所以即便我们将她囚禁起来,这种怪病却没有停下来,就连紫长老都中了招。在受害者到第六十八个人的时候,颜寄欢回来了。阿欢似乎认得她,她们两个人达成了一个交易,她成为第六十九个甘愿受害的人,作为交换,归虹谷的怪病也就此停止。”

    三人对视一眼,都对周歌的动机有了心照不宣的共识。

    “这荆棘网又是怎么回事?”楚云七问道。

    “我们只能暂时用这样的手段将她困住。”绿长老深深叹气,“她说只有她能够保证那六十九名弟子活着,一旦她逃出去,那么这六十九个人就再也醒不过来了。她究竟想要什么,我们也始终都想不明白。”

    “我知道她想要什么。”段临霜透过荆棘网望进去,“放我们进去吧。”

    绿长老伸手拽开荆棘网的一角,然后将三人的武器递还给他们:“归虹谷从来无意介入世家纷争,个中缘由我也不愿多问,只望放你们三人入谷不是错误。”

    “长老放心,我一定会将他们原原本本带出来。”段临霜接过武器,弯腰钻入荆棘网之内。

    ——

    好生俊俏的姑娘。

    周歌抚过颜寄欢的脸庞,将几滴药汁滴在她的嘴唇上。原本渐渐褪去血色的唇瓣重新变回鲜花一样娇艳的颜色。

    只可惜这朵鲜花很快便要枯萎了。

    当这个姑娘主动要做她的人质来换取归虹谷的安宁时,她是那样笃信自己会得救,毫不犹豫地喝下了自己递给她的汤药,甚至没有一丝一毫考虑过段临霜会为了复仇而放弃她性命的可能性。