“南新村,巴特·夏陵!”

    “河西村,‘红脸’菲尔波特!”

    ……

    瓦希卡从铁锅抽出写着姓名的小纸块,递给身旁的潘维切。

    老管家一边大声念出纸条上的文字,一边在名册上登记。

    一个又一个名字响彻镇广场,被点名的农夫面如死灰,没听到自己姓名的农夫暗自侥幸逃过一劫。

    堆在潘维切右手旁的小纸块越来越多,四十八个名额即将被填满。

    镇广场里有人出声地计数,已经数到了四十七。

    所有人都紧张地看着瓦希卡从铁锅中抽出最后一张纸条,许多信徒在默默祈祷。

    祈祷接下来不要听到自己或家人的名字。

    潘维切从瓦希卡手中接过最后的纸签,愣了一下。

    “快念呀!”广场上有人忍不住催促。

    潘维切深深看了一眼身旁的年轻人,大声念道:“杜萨村,瓦希卡·谢尔盖诺维奇·莫罗佐夫!”

    ……

    需要服兵役的人选已经全部确定。

    在怜悯的目光中,八十名年轻人走出人群站到镇广场的空地上,狼镇百人队第一次全员集合。

    谢尔盖大声喊着指令,几个老杜萨克在队列中奔跑,把散乱站着的小伙子们排成四列整齐的横队。

    随着队列成型,这些农家小伙们终于有了点士兵的模样。

    安东尼神父开始带领着新晋民兵宣誓,他念一句,民兵们就跟着念一句。然后他们一个接一个走到安东尼神父身前,亲吻经书和圣器。

    宣誓结束,民兵重新排好队列,听少尉训话。

    “逃役是重罪,亲族连坐,不要铤而走险。”温特斯用一句简短的说明作为开场白:“你们当中有不少人还未成丁,有不少人从没拿过武器,但宣誓之后就没有小孩子、没有农夫,只有军人。从这一刻开始,你们受军法约束。回家好好准备一下,去亲吻你们的父母、妻子和儿女。”

    温特斯扫视眼前一张张面孔,结束道:“现在,士兵们,回家去吧。愿你们都受到保佑。”

    ……