“我们……”米凯尔的辩解很苍白：“也没有办法。”
“我知道。但是盖萨上校想清算你们，只要一个借口就够了。”小小普利斯金的肢体语言表现得像是弱势一方，但说出的话却像刀子一样锋利：“但是你们的船给萨内尔运了辎重，你们提供的民兵帮萨内尔守住了枫石城，这些都是实打实的。”小小普利斯金趁热打铁：“况且你们应该知道盖萨上校是什么样的人——那可是石头都能攥出一把水的家伙。诸位信不信，假如盖萨上校只抄一半人的家，剩下的那一半人只会拍手叫好？”老米凯尔要是再听不懂，那只可能是因为他是个聋子。
他轻咳了一声，意有所指道：“请直说吧，普利斯金先生，您到底想让我们做什么？”令米凯尔没想到的是，面前的毛头小子给了他一个意料之外的答案：“我不想让诸位做什么，我只是建议诸位——不能心存侥幸。”接下来，代表铁峰郡叛军利益的普利斯金先生，反而开始设身处地为几位枫石城豪商剖析利害：“诸位贿赂蒙塔涅保民官，说到底，是想要蒙塔涅保民官的武力保护罢了。但是请诸位想想，握在别人手里的军刀，真的值得信任吗？从来都只有握在自己手里的军刀，才是可靠的军刀——我告诉诸位，诸位想要保住身家性命，那就只有守住枫石城一个方法！”
“你们如果一开始就想投降，盖萨只会把你们吃干抹净；如果你们守住枫石城，让盖萨和斯库尔攻不进来，那他们就不得不接受你们的投降；要是你们能击败盖萨的部队，那不仅不用投降，就连枫石城也不会被掠夺。”小小普利斯金的眼睛闪闪发光：“假如你们把四郡联军全都打败，那别说是枫石城，新垦地都是你们的！”
“我们所代表的各行会成员都是诚实本分的市民。”老米凯尔又咳嗽了一声：“我们不会打仗，更不愿意打仗。”
“那……”小小普利斯金神情肃穆，言辞恳切：“你们就只能找一个可以替你们打仗的人了。”…………[枫石城西门城楼]
“所以？”温特斯站在城墙上，把玩着手中的城门钥匙，瞥了小小普利斯金一眼：“你就这样把我的‘保护’卖给了他们？”
“可真是废了我好大一番力气啊！阁下！”小小普利斯金浑然不觉气氛诡异，仍然沉浸在兴奋中，滔滔不绝地邀功：“枫石城市民本来想把我绑起来交给伪军指挥官，可是我临危不惧，慨然给他们讲述了您当年进入热沃丹秋毫无犯的事迹！还给他们讲了我里通外敌仍然被您宽恕的事迹！又给他们讲了您铁腕恢复铁峰郡治安的事迹，听得枫石城的市民代表们热泪盈眶、五体投地……”
“行了行了。”温特斯摆了下手，问：“你到底许了什么东西出去？”
“赦免他们为伪军提供服务的罪行，不清算他们在伪军占领期间的一切通敌行为，保护他们的生命和财产不受其他各郡军队侵害……”小小普利斯金掰着手指头说了几条，咧嘴一笑：“都是铁峰郡人已经有了的嘛！简直是白给的！”温特斯撑着剑柄站起身，他现在不仅肋下作痛，颅腔里面更疼，他使劲拍了拍小小普利斯金的肩膀，咬牙切齿地夸奖：“你做得好！你做得好啊！”小小普利斯金痛得直吸凉气，他不敢问蒙塔涅阁下，只好可怜巴巴地看向在场其他保民官。
“看我干嘛？”安德烈咧嘴一笑：“依我看，你这次确实做得很好！不过他们两个不一定这样看就是了。”小小普利斯金的神情更加可怜。
终究还是梅森心软了，给小小普利斯金简单说明了一下形势。小小普利斯金登时傻眼，他哪里知道联军内部事前已经有了君子之约呢？
“那……”小小普利斯金结结巴巴地问：“那我去把斯库尔上校请回来，再把枫石城交给他？”温特斯又拍了拍小小普利斯金的肩膀：“假如你是斯库尔上校，你听到这个提议，你会怎么想呢？”
“属下……属下不知道……”
“如果我是斯库尔上校。”温特斯叹了口气：“我只会把它当成陷阱——要把雷群郡军吃干抹净的陷阱。”小小普利斯金快要哭了出来：“那……那怎么办？”温特斯轻哼了一声，没有回答。
“要不然，请盖萨上校作为中间人？”梅森皱着眉头，沉吟道：“我们把枫石城移交给盖萨上校，再由盖萨上校移交给斯库尔上校？”
“交出去？”温特斯转过身，拿起硕大的城门钥匙，斩钉截铁地说：“枫石城市民主动将这把钥匙交到我们手里，如果我们再将它交出去，那就不仅仅失信于斯尔库·梅克伦，而且还会失信于整个新垦地！不交！”
“这就对了！”安德烈一拊掌。梅森耸了耸肩，神色反而轻松不少。太阳西斜，枫石城内各处升起了袅袅的炊烟。
“凡是普利斯金许出去的东西，一律都要兑现。”温特斯望着笼罩在青纱下的新垦地第一大城，逐渐理清了思路：“让夏尔带宪兵队入城，封存军营、房屋、仓库及一切军团财产，协助城市卫队维持治安。”
“记下了。”梅森已经拿出本子和石墨笔。
“让巴特·夏陵带两个连，接管西门防务。”
“只接管西门吗？”梅森问。
“只接管西门，其他各处城门仍旧暂由民兵把守。”
“我知道。但是盖萨上校想清算你们，只要一个借口就够了。”小小普利斯金的肢体语言表现得像是弱势一方，但说出的话却像刀子一样锋利：“但是你们的船给萨内尔运了辎重，你们提供的民兵帮萨内尔守住了枫石城，这些都是实打实的。”小小普利斯金趁热打铁：“况且你们应该知道盖萨上校是什么样的人——那可是石头都能攥出一把水的家伙。诸位信不信，假如盖萨上校只抄一半人的家，剩下的那一半人只会拍手叫好？”老米凯尔要是再听不懂，那只可能是因为他是个聋子。
他轻咳了一声，意有所指道：“请直说吧，普利斯金先生，您到底想让我们做什么？”令米凯尔没想到的是，面前的毛头小子给了他一个意料之外的答案：“我不想让诸位做什么，我只是建议诸位——不能心存侥幸。”接下来，代表铁峰郡叛军利益的普利斯金先生，反而开始设身处地为几位枫石城豪商剖析利害：“诸位贿赂蒙塔涅保民官，说到底，是想要蒙塔涅保民官的武力保护罢了。但是请诸位想想，握在别人手里的军刀，真的值得信任吗？从来都只有握在自己手里的军刀，才是可靠的军刀——我告诉诸位，诸位想要保住身家性命，那就只有守住枫石城一个方法！”
“你们如果一开始就想投降，盖萨只会把你们吃干抹净；如果你们守住枫石城，让盖萨和斯库尔攻不进来，那他们就不得不接受你们的投降；要是你们能击败盖萨的部队，那不仅不用投降，就连枫石城也不会被掠夺。”小小普利斯金的眼睛闪闪发光：“假如你们把四郡联军全都打败，那别说是枫石城，新垦地都是你们的！”
“我们所代表的各行会成员都是诚实本分的市民。”老米凯尔又咳嗽了一声：“我们不会打仗，更不愿意打仗。”
“那……”小小普利斯金神情肃穆，言辞恳切：“你们就只能找一个可以替你们打仗的人了。”…………[枫石城西门城楼]
“所以？”温特斯站在城墙上，把玩着手中的城门钥匙，瞥了小小普利斯金一眼：“你就这样把我的‘保护’卖给了他们？”
“可真是废了我好大一番力气啊！阁下！”小小普利斯金浑然不觉气氛诡异，仍然沉浸在兴奋中，滔滔不绝地邀功：“枫石城市民本来想把我绑起来交给伪军指挥官，可是我临危不惧，慨然给他们讲述了您当年进入热沃丹秋毫无犯的事迹！还给他们讲了我里通外敌仍然被您宽恕的事迹！又给他们讲了您铁腕恢复铁峰郡治安的事迹，听得枫石城的市民代表们热泪盈眶、五体投地……”
“行了行了。”温特斯摆了下手，问：“你到底许了什么东西出去？”
“赦免他们为伪军提供服务的罪行，不清算他们在伪军占领期间的一切通敌行为，保护他们的生命和财产不受其他各郡军队侵害……”小小普利斯金掰着手指头说了几条，咧嘴一笑：“都是铁峰郡人已经有了的嘛！简直是白给的！”温特斯撑着剑柄站起身，他现在不仅肋下作痛，颅腔里面更疼，他使劲拍了拍小小普利斯金的肩膀，咬牙切齿地夸奖：“你做得好！你做得好啊！”小小普利斯金痛得直吸凉气，他不敢问蒙塔涅阁下，只好可怜巴巴地看向在场其他保民官。
“看我干嘛？”安德烈咧嘴一笑：“依我看，你这次确实做得很好！不过他们两个不一定这样看就是了。”小小普利斯金的神情更加可怜。
终究还是梅森心软了，给小小普利斯金简单说明了一下形势。小小普利斯金登时傻眼，他哪里知道联军内部事前已经有了君子之约呢？
“那……”小小普利斯金结结巴巴地问：“那我去把斯库尔上校请回来，再把枫石城交给他？”温特斯又拍了拍小小普利斯金的肩膀：“假如你是斯库尔上校，你听到这个提议，你会怎么想呢？”
“属下……属下不知道……”
“如果我是斯库尔上校。”温特斯叹了口气：“我只会把它当成陷阱——要把雷群郡军吃干抹净的陷阱。”小小普利斯金快要哭了出来：“那……那怎么办？”温特斯轻哼了一声，没有回答。
“要不然，请盖萨上校作为中间人？”梅森皱着眉头，沉吟道：“我们把枫石城移交给盖萨上校，再由盖萨上校移交给斯库尔上校？”
“交出去？”温特斯转过身，拿起硕大的城门钥匙，斩钉截铁地说：“枫石城市民主动将这把钥匙交到我们手里，如果我们再将它交出去，那就不仅仅失信于斯尔库·梅克伦，而且还会失信于整个新垦地！不交！”
“这就对了！”安德烈一拊掌。梅森耸了耸肩，神色反而轻松不少。太阳西斜，枫石城内各处升起了袅袅的炊烟。
“凡是普利斯金许出去的东西，一律都要兑现。”温特斯望着笼罩在青纱下的新垦地第一大城，逐渐理清了思路：“让夏尔带宪兵队入城，封存军营、房屋、仓库及一切军团财产，协助城市卫队维持治安。”
“记下了。”梅森已经拿出本子和石墨笔。
“让巴特·夏陵带两个连，接管西门防务。”
“只接管西门吗？”梅森问。
“只接管西门，其他各处城门仍旧暂由民兵把守。”