尽管如此,爱伦还是毫不犹豫地拿出家里最好的东西招待两位纳瓦雷小姐。

    但是对于两位娇生惯养的女士而言,还是太粗粝了。

    “这些东西怎么入口嘛?”卡瑟琳每晚在床上都要和姐姐抱怨一通:“反正我是没法下咽。我知道不是在家里,也没有专门的厨师。但是好歹也要筛一筛面粉里的草壳吧?”

    对比每天都把盘子刮得干净的斯佳丽,凯瑟琳每餐都会剩下不少食物。

    可以说,如今凯瑟琳·纳瓦雷小姐,完全是靠着从海蓝带来的奶糖和饼干活着。

    安娜虽然也吃得很少,但她总是温柔地抱住妹妹,努力安慰:“米切尔夫人已经很好、很慷慨了。她们现在过得很辛苦,你是一名有修养的女士,正该多多体谅。”

    其实大纳瓦雷小姐也很不适应,但是她天生不愿抱怨,总是默默承受。

    再加上凯瑟琳已经抢先表现出不成熟,安娜便自然而然地进入“更成熟的姐姐”角色。

    凯瑟琳抓住姐姐的手,撒娇道:“我不是埋怨米切尔夫人,米切尔夫人很好,海蓝也找不出几位比她更有气韵的女士。可是……你也知道的,就是没法下咽嘛。”

    “忍一忍吧。”

    “对了,还有米切尔家的那个小——姑娘。”凯瑟琳在最后一刻改口,因为安娜现在严禁妹妹说和这两个词:“每餐就差把盘子也吃掉,一点也不懂女士的礼节。未婚小姐怎么能把餐盘里的食物都吃光呢?那可是已婚女士的特权!”

    安娜的脸颊贴在妹妹肩膀上:“我倒觉得小米切尔女士很随性,很真实不做作,很好。”

    听到这话,凯瑟琳生气地推开姐姐:“你走吧,别抱着我,你快去找那个小骚蹄子给你当妹妹!”

    “好啦!不许说小——这个词。”安娜不得不拿出姐姐的架子:“而且你也没比人家大多少呀?”

    虽然凯瑟琳总是把冠在斯佳丽头上,但实际上她只比斯佳丽大一岁。

    凯瑟琳十六岁,斯佳丽十五岁,而安娜还差四个月满十九岁。

    在海蓝,女士们十六岁就成为女主人,纳瓦雷大小姐可是眼看着就要踏入老姑娘的行列。

    流言蜚语在起居室、宴会厅和小花园里悄悄传播,纳瓦雷夫人的老对手们——也是女士——都在兴高采烈地等着看笑话。

    这也是纳瓦雷夫人两年来每日长吁短叹、夙夜失眠,对塞尔维亚蒂家的小子恨得牙根发痒的原因。

    “M先生倒是走得痛快,骑着马就去了城里,把我们两个扔在这。”凯瑟琳又把矛头指向那个男人。

    她咬着姐姐的手指说:“吃得不好,没关系。床板硬的像石头,睡得骨头疼,我也能坚持。可这里实在是太无聊了,比修道院还无聊,真是快要把我闷死。我今天数外面那颗大树上的树叶,一数就是一天。”

    这下就连安娜也无话可说,她轻轻叹了口气,因为她也是这样。

    比起物质上的匮乏,精神上的空虚更令人难以承受。