先头梯队走在大部队前方一日路程的地方。

    第一天,他们沿着汇流河南岸行进。

    下游河滩到处都是被冲上岸的赫德死人。每走几步路,温特斯都能看到新的肿胀尸体。

    许多乌鸦和秃鹫赶来享用大餐,它们一边肆无忌惮地啄食腐肉,一边紧盯着在自己面前走过的活人。

    “看什么!”夏尔忍无可忍,拣起石子丢向乌鸦。

    黑色的鸟儿发出难听的叫声,扑腾着起飞,飞到帕拉图军队上方盘旋。

    其他民兵也纷纷拣起石子,打向乌鸦、秃鹫。

    温特斯没有下令阻止。

    “在看什么?”他有些阴郁地想:“食物。”

    ……

    就在温特斯与豪格维茨的争执结束后不久,传令兵带回两位将军的最终判决。

    漆封的羊皮纸上面潦草地写着一个词:

    车轮,就是高于车轮的男子一个不留。

    命令被高效执行,余下的赫德女人和小孩被驱赶过河,由她们自生自灭。

    瑞德修士很瞧不起帕拉图将军的决策。

    瑞德修士问温特斯:“绝对的残忍和绝对的仁慈,只能二选一。杀掉父亲,放走妻子和儿子,这算什么?”

    温特斯回答不上来。

    但是阿尔帕德和塞克勒自有理由。

    对于赫德诸部而言,女人是宝贵的资源和财产。

    有女人才有男人,没有人比生存条件艰苦的赫德人更了解这点。

    “让赤河部头疼去吧。”高级军官开会时,阿尔帕德满不在乎地说:“看看亚辛能不能守住这些女人。哼哼,说不得还要打一仗呢。”

    ……

    在没有道路的野外行军,指挥官一般会把每日行程控制在两万步。