“不接受济贫契约,就是罪犯。”巴德无情地向已经昏死的无赖下判决:“根据《济贫法令》授予我的权力,我判处你二十年劳役。把他带走!”

    伊什把化名为彼得的热沃丹无赖一路拖出营地,如同在拖一具尸体。

    “你们只有两条路可走!”巴德再次看向流民:“要么,去屯垦农场种地!七年之后,拿回自由人身份;要么,去服二十年的劳役,二十年后再自由!想要如何,你们自己选!下一个!”

    “石壁村的彼得费雪!”布告员颤抖着喊道。

    刚才还在怜悯彼得布莱克的彼得.费雪,此刻却吓得快要尿裤子。

    他咬紧牙关挪动脚步,旁的他没听明白,只听懂两个词“七年”、“土地”。

    他本就是个一无所有的长工,再差也不会失去更多。

    彼得“死鱼眼”费雪走到马车旁,低头亲吻圣徽,宣誓效忠。

    在彼得布莱克和彼得费雪的带头之下,其他人无论自愿或不自愿,都顺从地接受了他们的命运。

    即便他们想反抗,也做不到。

    温特斯和巴德对流民的控制分为三阶段:

    一阶段,不让一个流民走脱;

    二阶段,找出那些混入农民的匪徒、流氓,拣选出流民里的工匠和自耕农,登记剩余的无地农夫;

    三阶段,把流民大部队拆散,阻断各部分相互呼应、勾连。

    到了第三阶段,两万余流民被分流为十六营。

    每营多则两千人,少则不到九百,其中接近三分之一是小孩。

    虽然各营流民仍旧远超巴德手上士兵的数量,但是凭借三个百人队,已经可以轻松镇压任何一处单独营地。

    而且许多逃难农夫拖家带口,就算想反抗,也要顾虑家人,他们是没有战斗力的。

    拖家带口的农夫们并不抵触这份“契约”,他们迫切想为妻儿老小找到口吃的。

    有农夫心中不愿,但被点到名字以后还是像其他人一样走到马车旁、亲吻圣徽、宣誓效忠――连他们自己也不知道为何会这样做。

    ……

    巴德看着流民一个接一个走上前来,他想起昨天在驻屯所的会议室,他对伙伴们说得话:

    “发地?发什么地?我们不是在建造乌托邦!”