木柴在炉膛里哔剥作响,明黄色的火焰起伏不定。

    “如果你在暗示‘一切神术都源自教会神术’,未免也有些太狂妄了。”温特斯放下杯子:“不过倒像是公教会的一贯作风。”

    扫罗将削好皮的甜菜根放在灶台上,将炉火挑得更旺了一些,又添了些柴:“不,恰恰相反。”

    “哦?为什么?”

    扫罗背对着温特斯,没有直接回答:“您见过异教神术,对吧?从您的态度来看,应该说……您亲身接触过异教神术。”

    温特斯不是什么虔诚信徒,对于被赫德萨满施救一事并不避讳:“对。”

    “您也接触过教会神术。”

    “卡曼不就是你们的神官?”温特斯不假思索地说:“我见过他治愈伤员。”

    听到温特斯的话,扫罗摇了摇头:“您觉得二者有什么异同?”

    温特斯斟酌着词句:“路径不同,终点相似。”

    “换句话说,您也觉得它们很像,对吧?”

    “在我所知的范围里,有一部分很像。”温特斯谨慎地回答:“不过我了解的也不多。”

    “对于……”扫罗停顿了一下,平静地使用了第三人称:“神官们来说,即便只是‘相似’,也已经是很严重的冒犯。”

    “异教徒也用嘴吃面包、也用手拿刀叉、也长着四肢、五官。”温特斯微微皱起眉心:“这种明目张胆的抄袭岂不是更加冒犯?”

    门被一把推开,卡曼怒气冲冲走进厨房:“撒拉森人不吃面包!也不用刀叉!圣菲利普认为他们是‘第四国’,所以撒拉森人和我们长得一样是完全能够理解的!”

    “你怎么又回来了?”温特斯无可奈何地问。

    “放任泄密同样违背我的誓言。”卡曼生硬地回答。

    “请放心,卡曼神父,我并未破誓。”扫罗缓缓坐回板凳,叹息般地说:“我只是讲一些过去的事,给想听的人。”

    “那我可以旁听吗?”卡曼立刻请求。

    “当然,当然。”

    军官寓所的厨房很狭小,只有两张板凳,老人一张、温特斯一张。卡曼赌气不肯走,又拉不下脸坐在桌子或是灶台上,只好干站着。

    温特斯瞥到柴堆里还有一张板凳,不过他打算等一会再告诉卡曼:“撒拉森人的来历我就算你圆回来了。那再往东呢?瑞德修士不也是两条胳膊、两条腿?他可是远东人。”

    “远东同样有一个富有、强大的国家信仰公教,他们的统治者名叫[祭司王约翰]。”卡曼忽然变得严肃起来:“因此他们也是亚当夏娃的后代,自然与我们长得一样。”