齐国的开国君主是吕尚。周武王灭纣后建立西周，封吕尚于齐，是为姜太公，建都营丘，后名临淄。历经西周、东周时期，齐国均为大国，兴工商之业，便渔盐之利，国势兴盛。
不过齐国之所以能成为春秋霸主，最关键处是齐桓公立，任管仲为相，进行只有秦国商鞅始能媲美的改革，国力骤增，一跃而成首屈一指的大国。
另一关键是兼并邻国莱国。早在齐立国之初，即与莱国发生争夺营丘之战。春秋时代，齐实力强大，建立霸业，莱国则日渐衰弱。齐多次发动伐莱战争，齐灵公十五年，大夫晏弱率兵灭莱，兼并其地，使国土增加一半以上；而且真正成为临海之国，不像以前般只拥有莱州湾的一半。
齐人向以强横著称，不但欺压邻近的鲁国，还不断兼并周遭的小国，更牵制着南方的强楚，遂有召陵之盟，迫楚人从郑国缩手。
楚人因有齐人拦路，不得志于北方，转为往东南扩展，齐人方无可奈何。
召陵之盟，标志着齐人霸业的极峰，也是齐桓公和管仲的事业顶峰。两人死后，五公子争位，齐国失了重心，才轮到其他大国登场。
到战国时代，齐人起用孙膑，依他计谋围魏救赵，直捣魏都大梁。次年，魏军被齐大败于马陵，使齐代魏而成东方领袖，三晋君主都向齐国来朝。
齐人野心再起，趁燕人内乱起兵入侵，占据燕都达三年之久才肯退兵。用齐宣王自鸣得意的话“以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之”，这样的武功，连秦人都没有试过。及楚由盛转衰，三晋分裂，齐、秦遂在列国中成了东、西突起的两大势力。
正当齐人威风八面，东征西讨，国力损耗之际，与齐仇深似海的燕人，觑准机会，联合秦、楚和三晋伐齐。
燕将乐毅攻入临淄，把三十年前齐军在燕京的暴行照搬一遍。珠玉财宝、车甲珍器等掠劫一空，若非有田单扭转乾坤，逐走燕军，齐国怕早亡了。不过齐国已被蹂躏得体无完肤，由极盛而骤衰。
当项少龙来到临淄的一刻，这已是三十多年前的旧事，田单亦由极盛踏进权力被挑战的暮年。
临淄城建筑于淄河西岸，西依时水，由大、小两城巧相衔接而成，总面积达六十多平方里。
城内建筑宏伟，交通大道以小城北的宫殿为中心，宗庙、官署和各级官吏的住宅，均集中在宫殿附近，城内街道两旁古树参天，不过这时都结满晶莹的树挂。
虽说曾受战火，可是此刻的临淄仍是一片兴旺，人口众多，经济繁荣。
船队在城东泊岸，临淄的达官贵人几空巢而出，来欢迎凤菲这名闻天下的名姬。
恭候一旁的仪仗队奏起欢迎的乐曲，凤菲在小屏儿的搀扶下，仪态万千地步下岸来，其风姿、仪态和容貌的优美，看得齐人叹为观止。接着是董淑贞等十二名歌姬，无不使人目不暇给。
项少龙早看到欢迎者中赫然有田单在，慌忙杂在家将之中，免得被田单骤眼间认出来。
不过可能性却不大，在肖月潭的指示下，他穿上一般侍从的褐衣，外加犬羊之毛杂织而成的羊皮袄，在衣内腰间处紧束布带，不但掩盖他的熊腰，还使他像多了个鼓然大腹似的。
码头上田单等一众权贵，穿的无不是以鹿皮、貂皮等缝制的皮裘，外加褐衣，不使兽毛外露，影响美观。
人重衣装，只是衣饰的转变，便使项少龙不起眼多了。且经过肖月潭的妙手，他的脸上肌肤变得较为粗黑，年纪至少大上十年，当项少龙看到铜镜的影像，亦很难联想起自己以前的英俊模样。
肖月潭和凤菲是第一批下船的人，与欢迎者自有一番客套寒暄。
由于天空仍在下着细雪，所以凤菲旋即登上马车，在齐兵开路下，立即进城。