安南忍住和这些“奇幻生物”打招呼的想法逃回森林边缘。也许被狗头人杀死的概率很低,但不是零。

    后来安南将这件事告诉吟游诗人,他说跑回来是对的,被狗头人杀死的倒霉蛋比被巨龙杀死的还多。这些欺软怕硬的家伙最喜欢落单的冒险者。

    然后他还告诉安南狗头人的习性,比如喜欢避光的森林,洞穴、绝不会攻击数量比他们多的敌人、单只狗头人看到一只羊都想逃跑——

    安南和马丁在岔路口遇见他们的工头,一个叫老佐伦的瘸了条腿的老人。据说曾是个老兵。

    “霍林来不了?”

    老佐伦打量安南。洗得褪色的麻布衣,像是染病般的灰色但苍白细嫩的皮肤,看起来就干不了体力活、不过老佐伦和其他人不一样——他坚信挖矿要的是运气,“倒霉的霍林才干了一天就被石头砸了脚,希望你能带来好运吧。”

    “你是霍林的什么人?”

    “我是马丁的堂弟。”

    老佐伦脸色稍缓,讲起金矿的规则。浑浊又带着俚语的口音让安南几乎听不懂……但不难猜到——禁止偷窃金矿。

    “马丁,先带他到棚屋。”老佐伦挥手,发现马丁一动不动,“马丁?”

    回神的马丁挺起胸膛:“他是我的堂弟!”

    ……

    和反应慢半拍的马丁跟着瘸腿的老佐伦走向金矿。这座荒凉山丘的矿洞外的荒瘠空地洒落着一些棚屋,人影在里面走动。

    安南起初以为他们是老佐伦的手下,然后发现矿工们都不理睬他。又以为老佐伦是工头,但他和其他工头并不融洽。

    棚屋营地也很奇怪,以常理而言,金矿应该严格限制矿工和外界的联系。眼前这座金矿的监管并不严厉,矿工随意进出金矿,在空地生火做饭,还有工头在发钱……

    老佐伦取出钥匙,打开一间棚屋的门。几张简陋的歪斜木床摆在泥地上,蚂蚁昆虫自由进出,床头柜既是柜子也是餐桌。

    这里将是安南和马丁接下来住的地方。

    拿好铁镐,准备跟着老佐伦进矿时,安南看见远处的道路驶过一辆印着花式徽记的华丽马车。

    他看见法斯特先生口中的大老板,美酒女士。

    华贵而美丽的马车和女士与破落而肮脏的棚屋和安南仿佛两个世界。

    安南微垂着头,跟着提着油灯老佐伦进入金矿。

    金矿废弃已久,许多矿洞早已坍塌,无法通行。老佐伦点燃油灯,带着他们深入矿洞。空气中弥漫一股微弱的焦糊味,四周凿击声发出鸣奏曲。

    压抑和幽暗让人紧张、不适。