黑水城德高望重的伊马尔和他礼拜寺里窝藏的火妖在疑惑,在怒骂,而一驾驴车正慢吞吞地穿过了黑水城的城门,到了大街上。

    凉州诸郡,说贫穷也是真穷,这地方自古气候寒冷,不利稼穑,除了高粱、粟米之类不挑水土的作物外,便是麦子一年也只得一收。然而凉州诸郡说富裕也是真富,自博望侯张骞凿空西域后,以长安为起点,过河西,越酒泉,出敦煌,度阳关,便是西域长史所治西域诸国,大宛骏马、于阗美玉、疏勒蒲桃酒,随着汉家马帮、胡儿商队穿过白龙堆,通行莫贺延碛,源源不绝地输入凉州。

    而凉州诸郡不利于农耕,却利于畜牧,凉州牛马甲于天下,西域戊己校尉屯垦于轮台,镇抚西域诸国,凉州骑军亦是震慑葱岭南北的关键所在。

    也难怪王莽篡汉时候,隗嚣割据凉州,对光武帝刘秀降而复叛,几度摇摆,便是凉州之地情势特殊下造就的必然结果。

    而张掖郡,乃是凉州腹心之地,水源充沛、地气温和,多年前这里是大月氏立国之地,黑水城,便是大月氏的王城故地。后来大月氏败于匈奴冒顿单于之手,国王战死,头颅被冒顿单于取为酒器,大月氏中五部远走西域,便是此时据有中亚之地、兴盛一时的贵霜帝国前身。

    而自西汉武帝年间,大司马卫青征匈奴,骠骑将军霍去病大破陇西匈奴,杀得游牧诸部心惊胆寒,生擒浑邪王之子。而浑邪王此刻恰好与匈奴单于起了心结,不得不率部归汉,大月氏故地遂为汉家所有,孝武帝刘彻改地名为张掖,取“张国臂掖,以通西域”之意。

    驴车的车辕上,仙术士坐了个散盘,左腿搭着车辕,右腿耷拉下来,显得随性无比。他手中持着一卷竹简,向着身边手持马鞭的小哑巴说道:

    “自从当年霍骠骑大破匈奴后,此地便是凉州通衢,东西交通的重镇。也正是因为此地富庶,也一直为羌、胡垂涎,当年伏波将军马援马文渊为陇西太守时,羌人几度劫掠,兵锋便直指张掖。好在马伏波也是难得的名将,这几次羌乱未至张掖就被他平定下去。”

    听着魏野给自家学生补历史课,自告奋勇来给这位洛阳来的官人当向导的小藿一边跟着驴车走,一边笑着插话道:“魏先生你真有学问,这城东就有一座伏波大将军庙,大将军保佑我们家宅平安,如意吉祥,可灵验了!”

    仙术士听着小藿这少年人说明,点了点头道:“马伏波这样连战连捷的儒将,世间又有几人?自马伏波故去,这凉州的守将就像那黄鼠狼下崽,一窝不如一窝。自建初年间至今,凉州羌叛了一回又一回,凉州长吏却至今没有什么好法子。我在洛阳查阅了当年的户籍册子,这凉州有五成羌人,四成汉人,一成各部胡人,实在很难说是汉家之地了。”

    说到这里,魏野目光却是落到了道路两边。

    黑水城作为张掖郡的郡治,城中倒也是草木葱茏,此时已到了暑气渐盛时候,却还有一点洇润之意。只是道边商铺,路上行人,却都显出一丝丝的画风不对来。

    路旁房舍,倒还都铺着青瓦、翘着檐角,只是那些在风中轻摇的招牌幌子上,都是蝌蚪般的波斯文字在前,汉字在后。更多的招牌上,更是有一个波斯音标字母组成的火焰纹章,醒目地盘踞在最上方。

    一家货栈前,两个小伙计正百无聊赖地坐在棚子下休息,小伙计的脸是汉人,衣着是汉人,可却带着顶白麻帽子。他们面前放着的陶水瓶,大肚细颈,嘴似榴花,也不是汉地陶器的形制,反倒带着一股子山寨的波斯气味。

    商铺如此,街上的行人也是差不多,头戴白布小帽、一身一口钟般的罩头长衫子的教民随处可见。偶尔还有些女子从驴车边上晃过去,她们用黑布罩着头脸,只露出一双眼睛,长长的黑罩袍直拖到脚跟,看上去就像些在礁岩间匆匆游过的大头黑水母。

    这里不像是大汉的张掖郡,倒让人想起那些历史上最终被遗弃的教法城市,比如利雅得和德黑兰,要是再来些满地跑的宗教警察就更像了。

    这实在很不对劲。

    宗教史上写得很清楚,这个时候,哪怕是热衷于普渡众生的佛门,也远远没在华夏打开多少局面。然而在凉州,这里的风气居然已经很像是大食,很像是花剌子模了。

    而这些教民,也并不带多少中亚人高鼻深目的特征,反倒多是些羌民和汉民。却不知道,这些人到底害了什么样的失心疯,纷纷皈依到了祆教之下。

    魏野一手持着竹简,若有所思地看着黑水城中的景象。就像一手挑起了光和宫变的自己,随着十常侍集团的覆灭,灵帝刘宏的被软禁,虽然前路不明,但历史的发展方向已经开始变得不同了。

    同样的,发生在张掖,甚至整个凉州的异变,也绝对不是正常的历史进程。祆教胡僧,以事火之法传教,见诸史册,那都是西晋灭亡以后事,却没道理这样提前了一百多年,而且这个打着祆教幌子的教派,身上那一股子沙漠邪教特有的气味,实在浓重得掩饰都掩饰不住。到底,这是什么人在凉州搞风搞雨?

    正当仙术士沉思间,驴车却突然停住了,一个小吏模样的汉子,双手捧着一份名刺,小心翼翼地站在了路边,向着魏野行礼道:“可是司隶校尉府兵曹从事魏公当面?小人奉黑水城刘明庭之命,拜见魏从事,刘明庭知道魏从事路经黑水城,特命小人邀魏从事过府一叙,以尽地主之谊。”

    听着“明庭”二字,魏野便知道是这黑水城的附廓县令了。他微微点点头,道了声:“刘明庭也是有心了。既然刘明庭相邀,请为本官带路。”