里正过来一看,当即令几个壮实汉子往县衙报案,又吩咐子侄守在拓拔家四周,勿要破坏现场。其时县衙侦办各处的捕头,恰是罗家刀门中一个青年,唤作罗威,闻案立往。饶是他出身江湖,见惯打杀,也给唬得呕将出来。

    拓拔家孙媳妇怀胎八月,肚子都给剖开,只留下了个肉疙瘩,连着脐带滚在泥土中,约莫是匪徒干的,一尸两命呢。

    旁的捕快仵作早已跑了出去,只罗威吐过之后,捏着鼻子忍耐着,细细验尸。十九口除了那孕妇,尽数唯有一处致命伤,死者是在片刻之间殒命,倒没什么痛苦。只血流过多,瞧着可怕。

    当日将尸首拉回县衙,因着拓拔琦身份贵重,县令拟了奏本,在朝廷回复之前,县衙无论如何得帮着收拢尸骨。

    罗威便是无意中发觉,那伤口中诡异之处。所有伤处应为利剑所致,但肉分二格,直令罗威百思不得其解。直到他无意想起家中旧事,匆忙绘图传书,方确定了那是血漫云天的独门兵器,中空长剑所致,江湖上绝无二家。

    罗威心惊之下,回到朔方原,重又暗中详查,但也只得了个前几日有位年少的男子入拓拔家做客,出事前晚上夜半离开。只这位男子一直以面巾遮面,入了拓拔家后,并不走动,邻里竟无人知晓他面容几何。

    由此,便是一桩江湖无头公案。

    来到朔方原已有几日,案情两人也不知讨论多少回,细节处却无更多。拓拔家的院子仍在,现下修成书塾,一个老书生在此独居,教着懵懂的一代代幼童。

    拓拔家死得凄惨,皇帝盛怒之下,令京中着急破案能手,誓要追查真凶。又在不远处的连岐山深处,由朝廷修墓。墓成安葬,其时皇帝长子亲来祭拜,可谓无上殊荣。只十六载匆匆而过,便举天下之力,血漫云天再次销声匿迹,拓拔家的仇,仍无落处。

    朔州尘土飞扬,朔方原更甚。蔺徽言顶着炽热的烈阳,非往拓拔家墓地去了一趟,但不出所料,没寻到什么线索。而那位抬水后生,早有经南楼飞鸽传书,他因受了惊吓,身子骨一直不好,没些年便一病不起,早早死了。

    “看来县衙是不去不行了。”蔺徽言灌着井水,面颊通红,有些晒脱皮了。

    季宸也没好哪里去,浓眉被汗沁透了,后背衣裳湿重,喘着气道:“方才咱经南楼在此的商号飞鸽传书,罗家刀在朔北镇有个问刀会。县衙处若无所得,不若朔北走一趟。如今罗家刀的门主便是那罗威,你我亮出身份请教,许能问出些详情来。”

    蔺徽言望了眼毒辣的日头,抿着唇道:“也好。”自唐以后,天下乱了几代几世,旧年历里武林豪客多入军保土卫疆,在兵荒马乱中不知无名无姓地死了多少。这罗家刀放旧年历里,不过是不入流的小门小派,如今也算是朔州大家了。

    罗家住在朔北镇北边,占了整个县城的三分之一,家中子弟众多,徒弟也多,除了些许好手在公门公干,主要做走镖的营生,在朔州开了数不清的客栈酒楼并车马行,一路铺开往西北行。此次再开问刀会,恰逢罗威五十大寿,广邀亲朋共同庆祝。再者说罗家刀这些年好生兴旺,借此立威而已。

    季、蔺二人来到朔北镇,已是第三日。蔺徽言不能习武,加之查访血漫云天,毋须谨慎小心,便隐下了身份。季宸则在次日休书一封,以经南楼二公子的名头,在城中自家商号拿了份厚礼差人送上,为罗威祝寿。

    距离问刀会还有一日,季宸有些个紧张,傍晚在客栈的堂上用饭,正想着和蔺徽言说道几句,旁桌的话却令二人侧耳倾听。