晚春四月,越往南走,越是草长莺飞,芳华满目。

    过了淮水之后,战火的硝烟渐尽,在沿途的州县集镇之中,几乎已经感受不到战争的气息。

    尽管,此时宋廷宗室数千人还行进在北去的路上,而耻辱才刚刚开始。

    二圣北狩,带走了这个王朝自以为是的繁盛和骄傲,却带不走普通百姓为生计奔波的忙碌。

    尤其是在金人铁蹄尚未踏足之地,偏安是一种普遍的心态--在未曾见亲眼过金人的凶残之前,很少人会意识到他们的贪婪。

    在贩夫走卒的眼中,传闻中披发獠牙的金兵,远不如那些衙役和乡军凶残。而士子们心中偶尔涌起的忧患,也很快在笙歌泛夜的暖风中消散了。

    扬州,就是这样的一个地方。

    和杭州相比,扬州的繁华有过之而无不及。早在盛唐时期,扬州就博得了“天下三分明月夜,二分无赖是扬州”的盛名。

    此时,夕阳西下,运河两岸已是灯火渐起。在桨声灯影里,一时间,夜市千灯照碧云,高楼红袖客纷纷。

    扬州,距离杭州还有六百余里,但柳如烟已经分明感受到了熟悉的气息,那穿城而过的河流,两岸的垂柳,岸上错落的勾栏瓦舍,都和杭州是如此相似。

    自小生在北方的乔三水却有些看花了眼,和烈马秋风的塞北相比,这杏花烟雨的江南是另一番风情,也是另一种味道。

    就比如眼前的这桌菜,不少是他见所未见,甚至闻所未间的。

    “娘子今日所点之菜怕是有些讲究吧?”亥言端详着这一座菜肴道。

    柳如烟微微一笑,“乔大哥初到江南,奴家就抖胆作东,选些江南之地独有的美食给乔大哥品尝而己,算不上什么讲究?”

    “那乔大哥快动筷吧,吃了这桌美味珍馔,你也算是和当世,哦,应该是前世大文豪神交过了。”亥言道。

    “这是何意?在下才疏学浅,还望小师父赐教。”乔三水也听出了亥言话里有话。

    “乔大哥你可别小看了这座菜,它不仅费银子,还费脑子。绝非寻常人能点出来。”亥言道,“足见柳娘子待客之道颇为用心。”

    柳如烟依旧笑而不语,倒是武松有些急了。

    “小和尚,有什么话就快说,别故弄玄虚,耽误了我和乔兄弟喝酒。”武松道。

    “咳咳。”亥言整整了衣襟,然后随手拿起一根筷子,再把跟前的一只酒盏倒扣在桌,“既然如此,那小僧就给列位看官说上一说。”

    说着,亥言用竹筷敲了一下酒盏,开始了他的表演。

    “话说这桌菜可不简单,它看上去是桌菜,却又不仅仅是一桌菜。若想知道此菜之妙,还得从一个人说起。”

    看着亥言摇头晃脑,一副煞有其事的模样,武松恨不得用筷子敲在他光头之上。