“你要取消征服的日耳曼地区的所有赋税?”

    又一次战胜部族联军之后,阿庇斯破天荒的引入了免去赋税的概念,试图移植到被征服的日耳曼地区。但是这样决定却遭到了众将领的一致反对。罗马人十分看重对占领征服地区的统治权,而宣示这种统治权的方式无疑就是赋税与奴役。阿庇斯宣布不能随意凌辱,奴役日耳曼人已经引起了舆论的非议。而现在,要直接取消赋税,这无疑是罗马史上鲜有的对异族的举措,在这个声音刚刚出来的时候,小克拉苏和李维等人便竭力反对。

    “是的,这在短时间内会造成财政上的紧张,但是利于我们长期的统治,等到罗马的物质文明渗透到这些荒蛮的部族之后,再引进罗马的思想与文化,那时候,我们才能很好的控制住这些日耳曼蛮族。”

    面对非议,阿庇斯坚持自己的立场,据理力争。而这样的思想其实就是先用物质上的渗透捆绑异邦,而后等到对方安逸享受先进国家的物质文明时,再施加精神文明与文化给他们。等到日耳曼人离不开罗马的各种物资提供并渐渐接受罗马文明时,再加以赋税与宗教渗透。这至少需要五年以上的时间,但是却利于罗马在日耳曼的统治,否则,文化差异太过巨大,大大小小上百个部族时常产生叛乱也是一件很头疼的事。

    “阿庇斯,你的计划很美好,但是它太过理想化。即便我们同意接受了你的这种观点,但是罗马的民众和贵族们,不会同意并接受这种观点。这种做法会被视为懦弱的表现,是罗马无法驾驭统治蛮族的表现,即便我们知道你的苦心,但是舆论会让你十分被动,阿庇斯,这点你想清楚了吗?”

    李维乌斯坐在圈椅上,脸色忧郁而严肃的表达了自己的看法。这不是儿戏,这件事做得妥不妥当,将直接影响整个局势。如果阿庇斯强势执行,而不顾及舆论的力量,甚至有可能让阿庇斯失去了罗马国内的支持,到时候,数年的努力将功亏一篑。一旦舆论倒戈,屋大维便有充足的理由征伐高卢。就像阿庇斯自己所说,现在的局势,犹如行走在刀锋之上,稍不留神,便会粉身碎骨,鲜血淋漓。

    “改革是要付出代价的,每一次罗马的进步都源自于勇敢探险者的实践。日耳曼人与我们是两个截然不同的种族,他们的信仰与观念与我们都完全不一样。这些野蛮人视交税为可耻的行为,他们会不断反抗,直到为自己赢得自由。而我们,要做的便是给他们这种自由感,温水煮青蛙的慢慢蚕食他们。唉,当然,你们所说的阻力,我早已想到,却没有更好的办法去避免这种舆论和传统势力的阻扰,但是即便如此,我还是想尝试一番。我将从这二十五个部族里选出当初投靠我的三个日耳曼部族,取消他们的赋税,试探下国内舆论的反应和民众的声音。如果阻力不大,尚可接受,那么,我将继续推开这项改革,日耳曼人是英勇的战士,如果能利用这些战士,而不是与他们为敌,那么对罗马,将是极大的好处。”

    在众人沉默的抵触情绪中,阿庇斯继续坚持着了自己的意见……

    ……

    夏季余温渐渐褪去的九月,埃及女王的舰队浩浩荡荡的驶入了大马士革位于贝鲁特的港口。白色的风帆象征着纯洁的友谊,而奢华的女王则被装扮在纯金的坐轿中,在三十二个仆人的抬动下,缓缓的踏上了叙利亚这片古老的土地。她一手扶着纯金的轿椅扶手,一手持着镶嵌着宝石的象牙权杖,用丝绸包裹的身躯就像曼妙而性*感,柔嫩的肌肤若隐若现,如此奢华而妖娆的画面让在场的罗马军团军官各个伸长了脖子观看,嘴里不自觉的吞咽着咕噜咕噜的口水。

    而时隔三年未见女王的马克安东尼,也不由得坐在自己的圈椅上忐忑不安了起来。他做了一万个准备,但是见面时还是再次被克里奥帕特拉的美貌与优雅所吸引,所蛊惑。尽管已经年过三十,但是克里奥帕特拉女王的身材却没有一丝走样,高挺的鼻梁,精巧的脸蛋,依旧散发着王室贵族那迷人的气息。

    “尊贵的罗马军团统帅,伟大的马克安东尼将军,托勒密王朝继承人克里奥帕特拉现在向你表示最友好的问候,并献上我和我的族人最真挚的礼物。”

    尽管见面的那一刻,双方的眼神里都包含着男女之间的浴火,但是克里奥帕特拉还是在众目睽睽之下保持了很好的礼仪和矜持。她命令仆人将那五十箱装满金银器具与钱币的见面礼送上,作为与罗马交好的信物与结成同盟的见证。

    安东尼知道,一切都是利益所趋,他和女王都是为了各自的利益和目的走到了一起。埃及可以为安东尼的军团提供源源不断的粮草和财力上的支持,而克里奥帕特拉女王也通过与安东尼的同盟,保住自己的王位,让埃及继续以独立王国的形式存在下去。就像两个做着肮脏交易的商贩,却披上了镶金的衣裳。

    “安东尼会不会被这个妖妇所蛊惑?”

    台上,华丽的仪式正在进行。台下,昔日的同党法比乌斯闷闷不乐的跟同僚窃窃私语到。

    “不一定,但是看样子,我们伟大的安东尼将军,已经被这妖娆的女人所吸引。”

    一名原凯撒手下的首席百夫长这样闷闷不乐的回答到。引来法比乌斯赞同的目光,却是无奈。几个月前还过着清苦生活,信誓旦旦要征服帕提亚,完成凯撒未完成的事业的安东尼,此刻变成一头被yin欲所控制的野兽。

    “军团不会接受一个被异族同化的将军的带领。”

    随后,百夫长继续愤愤不满的说到。他的眼神里包含着愤恨,在他眼里,共和国最后的精神和传统正在被这个异国妖妇所慢慢蚕食殆尽,安东尼的形象正在崩塌,犹如一座象征罗马荣耀的白色雕像土崩瓦解。

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