自古以来,我大天朝都有一句名言,叫做谋事在人成事在天。阿庇斯坚信这是一句真理般的警句。而现在,屋大维的遭遇彻底应验了这句话。春天,就在阿庇斯为自己统治的各行省的烂事忙得焦头烂额时,南方,屋大维所管辖的意大利,却闹起了旱灾……

    意大利位于高卢的南部,虽然两地相距并不是很远,但是气候类似却相差很大。意大利和西西里属于典型的地中海气候,春季和冬季气候温和多雨,夏天气候干燥炎热。这样的气候使得农作物无法配合雨季生长,所以意大利本土只能种植一些耐干旱的农作物,比如小麦、葡萄、橄榄和无花果之类的,但是再怎么耐旱,也需要水分,而春天,正是这些植被蓄水的大好时机,但是现在,上天把屋大维狠狠的坑了一把。内战刚刚结束,还未从战败的阴影里走出来的屋大维,却遭遇到意大利百年一遇的干旱。这年春天,整个亚平宁半岛,几乎就没有几场像样的雨。春季里没有降水,一旦到了夏季,河水便会干涸,至少水位会下降。这对于以灌溉农业为主的意大利来说,无疑是一个致命的打击。

    而阿庇斯所控制的是高卢和不列颠,还有西班牙的一部分土地。这些地方大多属于温带海洋性气候,春冬季本来就雨水不多,降雨平均在全年分配,而且夏季的雨水还会略多一些,所以,高卢南部缺水,对于阿庇斯来说,并不值得焦虑。但是对于以意大利为主的屋大维来说,就是一场灾难了。

    为了稳定民心,年轻的屋大维不得不在首都罗马,举办规模盛大的祭神仪式,将五百头山羊和两百头公牛宰杀,献祭给农神赛尔斯,祈祷她将收成带给来年的罗马民众。但是祭神仪式过去一周后,意大利的天空依旧晴空万里,一片乌云也未曾见到。

    人类在残酷的大自然面前是如此渺小,哪怕是统治着千万人民的领袖,在强大的大自然面前,也是如尘埃一般,有心无力。

    “马西纳斯,阿格里帕,罗马到了生死边缘,你们都是我的挚友,这个时候,也只有你们能够帮助我,帮助罗马的人民,摆脱这场浩劫。”

    昏暗的罗马官邸内,屋大维严肃而阴沉的对身边两位挚友说到。他的眼神里包含着坚定,却被无情的现实挤压到了崩溃的边缘。

    “直到生命的最后关头,我也站在你这边,图里努斯。”

    屋大维话音刚落,阿格里帕和马西纳斯便激动的回应到。阿格里帕还好一些,早在凯撒在世时便被提拔作为预备骑兵长官,而马西纳斯,则彻彻底底是屋大维从草根里提拔起来的。他对屋大维可以说是赤胆忠心,马西纳斯知道,没有屋大维,自己不可能有今天的成就。三个二十出头的年轻人原本应该大有作为,却遇到阿庇斯这个bug和老天爷的合力打击,可悲而可叹。

    “那么好,现在,你们就代表我,去一趟阿非利亚和迦太基,筹集那里的谷物粮食,以政府购买统一划入粮仓。我估计按照这个态势下去,再过几个月,罗马便要闹饥荒了。我父亲留给我的一切,不能让别人夺去,必须安顿好罗马的人民。”

    屋大维严肃而阴沉的说到。阿格里帕和马西纳斯甚至都可以体会他内心的痛苦与煎熬。再坚强的心也无法承受接二连三巨大的打击。

    两个星期后,阿格里帕和马西纳斯便亲自出现在了非洲、迦太基一带,收购当地的民间存粮,虽然许多谷物商人不满收购,意大利本土干旱的消息传到了非洲,谁都知道接下来罗马、卡普亚、布林迪西等几座大城市都会缺粮,届时粮食价格肯定暴涨,商人们都是为了利益毫无下限的,但是现在屋大维却提前派人来了,而且是行政命令,许多商人有钱的贵族也是无奈,眼睁睁的看着到手的财富被他人夺去。

    ……

    “阿庇斯,为什么我们不趁此机会再次进军罗马,再次进军意大利?这是上天赐予给我们的最佳机会。”

    克莱恩站在阿庇斯面前,一脸郁闷的问着。

    “不,这不是上天赐予我们的机会,这是诸神对罗马的惩罚。我知道你的心情,兄弟,但是越是这个时候,越不能冒进。上一次我们进军罗马,是有着明确的原因,为了让屋大维接受我们的改革,为了让罗马的民众过上更富足的生活。于是我们围困罗马,要求屋大维和谈妥协。但是这一次,你以什么名义进军呢?难道是因为意大利在闹饥荒?如果是那样的话,罗马的人民会对我们失望透顶。兄弟们,你要知道,想要征服这个世界,首先要夺得民心,民心永远是最重要的,只要你夺得了民心,那么平民们甚至可以拿起武器,无偿为你作战。然而,失去民心意味着什么?就像当年的布鲁图斯,即便拥有十万大军,最后也是落个惨败的下场。所以,越是罗马发生危险的时候,我们便越是不能侵犯它。甚至,还要帮扶它。”

    阿庇斯坐在办公桌后面的圈椅上,耐心的解说到。

    “那你真的要帮扶屋大维渡过难关?”

    克莱恩纳闷的继续问到。

    “当然,表面工作还是要做的。我已经让布诺狄乌斯的船队给屋大维的运粮船队让行,让他们顺利的将非洲和迦太基的谷物运到罗马。并且,今年不再统一采购谷物,而是让民间自发买卖。除了备用粮,不再将多余的粮食入仓。我估计到了夏天,屋大维无奈之下会找我要粮,他会说得很动听,希望我拯救罗马的人民。那时候,我能说不吗?不能。于是,不统一采购就是这个目的。届时,我没有多余的粮食可以卖给他,他自然也就无话可说。但是,我通过民间自由贸易的手段抬高谷价,卖给屋大维,商人要利益这点无可厚非,罗马的民众会怒骂奸诈的商人,而不是指责我,这样,我们同样可以通过这场饥荒敛取丰厚的利润。只不过手段不同。”

    坐在克莱恩面前,阿庇斯将自己的计划缓缓道来……

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