人生总有低谷和高潮。初冬的时候,阿庇斯带着征服帕提亚的罗马大军凯旋而归。一同带回罗马的,不仅有无数的战利品和财富,有苏莱纳,还有在卡莱战役里被俘虏的一万名罗马士兵。经过了二十多年的异地奴役生活,他们的面容早已苍老,身体和精神受到了严重的摧残,此刻,再次站在罗马的土地上,这些克拉苏时代的老兵们,无疑是激动万分的。有些人甚至跪下来,亲吻脚下的泥土。

    华丽而容重的凯旋门被提前建了起来,穿过市中心的弗拉米尼大道两侧,挤满了欢庆的人群,这是一个伟大的时刻,一个具有跨时代意义的时刻。这是一场迟到而华丽的凯旋仪式,一切早已安排好。

    阿庇斯坐着纯金马车,在平民的狂欢声中缓缓而来。感受着这迟来的一切,阿庇斯闭上了双眼,心情久久不能平静。过往的岁月犹如电影胶片般在眼前晃过,从一名角斗士开始,到军团士兵,再到富商,三巨头之一,一步步走向了人生的巅峰。这中间多少残酷与虐心,多少现实的辛酸与无奈。这中间,多少人在斗争中死去了,凯撒、庞培、屋大维、安东尼、雷必达、拉比努斯、小克拉苏、西塞罗、小加图、克里奥帕特拉……这些罗马历史上赫赫有名的人物,到最后全部无一幸免。也许会觉得惋惜,但是这便是现实与斗争,充满血与泪的奋斗史……

    “伟大、英明、果敢,集勇气与智慧于一身的阿庇斯,征服了日耳曼,征服了帕提亚,他是罗马的骄傲……”

    “元老院在这里决议,赋予阿庇斯罗马第一公民……”

    黄金战车行驶到罗马城中心的元老院前停了下来,阿庇斯从马车上缓缓走了下来。而后,几名元老院代表走到台前,欢迎罗马的英雄回家。

    在这座华丽的建筑面前,阿庇斯已经听不清面前这些穿着托加长袍的“父亲们”在念什么,只是尽情的感受那身后排山倒海般的呐喊。民众狂热的呼声,仿佛自己征服的不单单是帕提亚,还有千千万万罗马人民的心。

    这项凯撒在世都未完成的事业,被自己完成了。还有什么可以阻扰自己成为罗马的第一主人?

    在众人羡慕而惊喜的目光中,元老院最德高望重的元老萨奥里斯,给阿庇斯戴上了橄榄枝的头冠。这一切早已准备好,包括台上几位元老们的台词,都是提前准备好的。华丽的演出,演员是台上的元老院元老和阿庇斯,观众是台下数万罗马平民与骑士、贵族。

    ……

    “一切都结束了,阿庇斯,你成为了罗马的主人,尽管没有称帝,但是元老院里的人都知道,第一公民实际上就是皇帝,元首。兄弟,我真的做梦都没想到,当初,我们还在格雷乌斯的角斗士学院里,为生存而搏斗。而今天,整个罗马世界,已然天翻地覆。整座城市,整个罗马,整个帝国,都在为我们欢呼。而我更没有想到自己有一天能在罗马拥有自己的别墅,有自己的奴隶和扈从。这一切来得太不真实。”

    仪式结束后,克莱恩和阿庇斯来到了最熟悉的帕拉蒂尼山上,俯瞰着夕阳下的罗马城。感慨万千的谈起了从前,谈起了未来。因为阿庇斯的权力,克莱恩已经当上了元老院的元老,和那些被阿庇斯安排进去的退伍军官一样,克莱恩拥有实际发声的权力。也就是阿庇斯在元老院里的绝对拥护者。

    “是的,我也未曾想到。这一天会来得这么快……这么惨烈……”

    望着夕阳的余光,阿庇斯感慨到。

    “接下来你打算怎么做?解决社会矛盾?还是继续发展经济?贸易?我们胜利了,但是还有很多事等着我们去做。贫富差距的增大,整个帝国,实际上就是一部战争机器,没有战争,许多人便无法获得翻身的机会,社会的财富便会不知不觉向少数人聚集,这是一个亘古不变的难题。”

    克莱恩感慨到,因为他自己也是这样起来的。如果不是遇到阿庇斯,不是遇到内战,克莱恩知道,自己可能到今天,还是一个靠搏命厮杀来养活自己的角斗士。在阿庇斯身边的这十几年,学到了太多。

    “眼下我没空也没有精力去思考这些。兄弟,事实上,我也无法彻底解决这些问题。”

    阿庇斯很想告诉克莱恩,自己也不是圣人,这些政治上的难题直到后世都无法解决,更别说在这个文明刚刚萌芽的年代。古罗马在这个时代上,是前无古人的,是无法借鉴历史的,只能靠自己去实践,去探索。实践中会有磕磕碰碰,这也演变成后世帝国诸多的不安定因素。

    “克莱恩,我的兄弟,我打算建一座竞技场,一座罗马有史以来规模最庞大的竞技场。它将从这片土地上拔地而起,成为全罗马最高,最宏伟的建筑。我们从帕提亚的都城泰西封掠夺了大量的财富,这些财富将用于支撑这座庞大而华丽的建筑建造。万神殿即将完工了,几年后,这两座建筑将成为罗马的骄傲与象征。”

    望着罗马城中心密密麻麻的建筑,阿庇斯心潮澎湃的说到。历史上,屋大维曾说过,他接手的是一座由泥瓦砌成的罗马城,而他还给世人的,却是一座由大理石砌成的罗马城。现在,屋大维早已死去,这项使命,似乎也就在冥冥中留给了自己。

    翻修庞培大剧院、维护朱利斯大会堂、改造大赛马场,还有,建造一座以自己的名字命令的城市大澡堂。这一刻,阿庇斯终于体会和理解到为什么历史上历代君王统一天下后,都喜欢大兴土木,建造许多宏伟的建筑。第一是财富增加,让人的欲望膨胀。第二是,想给后人留点什么。所有的计划在阿庇斯的脑海中快速成型,仿佛呈现在自己面前的,是一座无尽繁华,拥有诸多华丽建筑的罗马城。

    事实上也的确如此,一个月后,从奥斯蒂斯港口到罗马台伯河的码头,挤满了无数运输的船只,来自地中海各地的建筑材料,通过海运,云集到这里。希腊、非洲、埃及、塞浦路斯等各地的工匠、艺术家、建筑师汇集而来,码头工人和建筑工人每日在码头和工地上奔***车往来,嘈杂声四起,漫天尘土……

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