面对着少年书生充满疑惑的眼神,顾庄直接说道:“刑部侍郎韩利民是不是派人来找过你?”

    话音一落,陶霖顿时一惊,眼眸睁大了几分,抬眸直视着对面的二人。按着这两位的身份,以及问出的问题,显然是有备而来了。

    陶霖垂下头来,露出一丝苦笑,思索片刻后,似是做出了决定,抬起头来回道:“是,韩大人的确派人来接触过我。你们也看到了,我家条件就是这样,抓襟见肘的,而在下学识也还算可以,是以入了韩大人的眼。”

    孟恬和顾庄静静地听着他诉说。

    “不过嘛,身为读书人中的一员,我自身还保留着几分清高,不与世俗同流合污的性子。”说到这里,他却叹了一口气,“若是你们不来,我下一次兴许就要答应了。”

    之前韩利民派过几次人来与他接洽,许他以名,以利。起初他自然是毫不犹豫拒绝的,他多多少少也听说过官场里的事,里头运作的规则,知道他们找他也许是看上他的学识,更多的是需要他这样的新鲜血液。

    他当然是不想答应的。可是,对方从从容容,以礼相待,多次上门来也不怕被他屡次拒绝,好像打定了他一定会答应的样子。

    显而易见,他们是拿捏住了他的软肋。面对窘迫的生活,母亲病弱的身体,他真的会受不了那样的诱惑……

    孟恬上前一步,正色道:“陶公子,我们知道你的困境,实话告诉你,我们现在正在搜集韩利民贪污腐败的证据,可是要把他拉下马,我们还需要你的帮忙。事成之后,我们自有丰厚的报酬给公子,如此,也算解了公子的燃眉之急。”

    这样,大家就是互利互惠的关系。

    旁边的顾庄再添一句:“此事一定成功。”他语气十分坚定,使人不自觉地就会信服。

    陶霖望着二人,沉默了许久,打消了最后一点顾虑,点头:“行,你们说吧。”

    ……

    从陶霖那里获得了帮助之后,他们还有许多的事情要做,于是孟恬出门就出得频繁了些。

    这日,她刚刚从外面回到家,才踏入几步,就见她的兄长正风姿卓绝地立在庭院里,嘴角含着微微笑意,视线直直落在她身上。

    似乎……在等她?

    秋闱即将到来,孟逸这段日子极少归家,大部分时间都在温书学习,眼下突然就这么出现在了家中,她还是有些困惑的。

    她扬起笑来,小跑过去挽上兄长的胳膊:“大哥,你怎么这个时候回家来了?”这天色还早着呢,她的大哥不是都差不多傍晚才归家的吗?

    孟逸揉了一把妹妹的头,笑道:“你这几日怎么老往外面跑呢,之前的事忘了?”

    “没忘,我带了人出去的,而且——”为了避免兄长想得太多,她不假思索添了一句,“我出门也不是到处乱逛,你知道顾庄那个人很会吃喝玩乐,我出门就是和他一道的。”

    闻言,孟逸脚步顿了一下,想说些什么,却又欲言又止,算了,妹妹的事妹妹自己做主吧。他转而说道:“过几日就是秋闱了,我也不必再留在书院了。”

    也对,她兄长也是要参加这回的秋闱的。只不过,想起自己和顾庄的大计划,兄长的秋闱怕是要推迟了。

    孟恬笑笑:“大哥这么厉害,这次秋闱必定榜上有名!”