太后笑道:“早好了,知道老祖宗惦记我,自个过来给老祖宗瞧瞧。”

    太皇太后觑她面色,也笑着道:“瞧着气色是不错。”

    太后轻声道:“我侄子进京送了冬至节礼,他小孩子家没那么多的讲究,倒是给我带了几块粗砖茶过来,这东西不稀罕,宫里却不多见,我一并带来给太皇太后尝尝。”

    太皇太后眼睛微微睁大,这倒是个真正高兴的姿态,连忙吩咐上茶来的苏麻喇姑道:“叫人去御膳房要些牛乳来。”

    慈宁宫的小厨房只做素菜,牛乳倒并不常备。

    太后道:“这我还能忘了不成?都一并带过来了,方才已经送到小厨房中煮着了。”

    太皇太后笑道:“还是你机灵。”

    她又想起来什么一般,嘱咐道:“大阿哥正是长身子的时候,先热了牛乳给他一碗。”

    太后状若无意道:“大阿哥也在慈宁宫里?”

    “正是。”太皇太后也不糊涂,转眼便将话题引到了宫里的几位阿哥格格身上。

    刚闲话了两句,外面便通传道:“惠妃娘娘过来给太皇太后请安。”

    太后执盅饮茶的手微微顿了顿,将未碰到唇边的茶又置回炕桌上,茶盏轻扣,清脆的一声。

    太后正了正色,抬眼向太皇太后一颔首。

    太皇太后沉吟了片刻,吩咐道:“我们娘俩讲几句贴己话,叫她先到偏殿中候一会儿。”

    那嬷嬷行礼退下时,又被太皇太后唤住道:“仔细伺候着。”

    ***

    惠妃一进慈宁宫,便被那通传的嬷嬷温声拦下了:“太后今日来慈宁宫请安,太皇太后正在与太后说话,请娘娘在偏殿稍候一刻。”

    惠妃捏紧了手抄中的精致手炉,护指几乎已经嵌进镂金盖的手炉中,面上却仍旧平静道:“是。”

    好巧不巧,胤褆果真好本事,连一向深居简出的太后也能招过来。

    而这太皇太后和太后两人,便是如今她成为皇后的最大的障碍:两宫太后都出身蒙古科尔沁,一心要立一位有蒙古血统的女子为后。

    虽然如今后宫众妃中没有这样的威胁,但后宫众人今年都提了位份,外放了一批宫女,不正是在为下一次选秀做准备么!

    惠妃深吸一口气,勉强维系着面上的平静。

    偏殿内,小朴子正在同卫依依闲话,卫依依当然不会承认大阿哥昨夜就在她那里,一口咬定是今早在树下才见了大阿哥,好奇问了他两句话,便被小朴子逮了个正着。