转眼到了第二日。

    垂暮之时,天色蔼蔼,苏砚清如约而至。

    “小姐,许公子来了。”

    楚蓁百无聊赖地坐在凉亭里下棋,听见通报声,抬起头,远远便瞧见白芷领着一个人从长廊尽头走来。

    天边残阳如血,霞光倾斜而下,那人一身玄青色锦袍,信步而来。

    他走到凉亭阶下站定,拱手一辑,问了声好。

    “来得还挺准时。”楚蓁抬眸看他一眼,目光又落回棋盘上。

    “不敢让小姐久等。”苏砚清淡淡道,“银子在下带来了。”

    楚蓁没接他话茬,而是招了招手道:“别着急,时辰尚早,先过来帮我瞧瞧这盘棋。”

    眼前这棋局正是上回白芍在马车里摆的那盘残棋,可惜当时天太热,她无心解局,后来又遇上了刺杀,一直拖到今天都还没找到破解之法。

    她向来对围棋没什么兴趣,没想到靖德比她还没兴趣,下棋的水平简直一言难尽。

    要不是当年被皇后盯着学了些,估计到现在还是个棋盲,就连二公主都能吊打她。

    正打算掏银票的苏砚清没料到她会出此一言,动作顿了顿,隐晦地瞧了她一眼。

    可她始终低着头,一心一意钻研着棋局,他只能看到她发髻上摇摇晃晃的金步摇,看不到她的神色。

    白芷见男人站着不动,小声提醒了一句:“许公子请。”

    “那在下便恭敬不如从命了。”苏砚清迟疑片刻,将银票塞回袖笼里,朝白芷点了点头,而后走上台阶,在棋盘对面坐下。

    一阵晚风吹过,树影斑驳,院落中盛开的海棠花随风飘落。

    凉亭内,二人无声对弈。

    苏砚清原以为这就是一盘普通的棋局,可坐下后,统览整个棋盘,他就知道自己想错了。

    这是一盘死棋。

    整个棋盘之中,白子节节败退,犹如困兽一般,被黑子团团围住,困于一隅,已成败势。

    自古以来,死棋难解,古时候许多棋圣为了破解一盘死棋,穷尽半生,最终也未必能如愿。

    楚蓁虽是三脚猫功夫,却也看得懂棋势,见美人拧着眉,望着棋盘久久无言,便明白他也同自己一样,看出了这是一盘无解之棋。