“子翼,编户齐民的统计有结果了?”项庄刚进门,就急不可待地问道。

    所谓编户齐民,指的是编入户藉的自耕农、佣工、佃农等等,毫不夸张地说,编户齐民就是一个国家的基石,军队的兵源来自编户齐民,国家的税赋更来自于编户齐民,编户齐民数量的多寡,直接决定一个国家国力的强弱。

    历史上,汉武帝之所以能够北击匈奴,靠的就是基数庞大的编户齐民,正因为拥有取之不尽的税赋,正因为拥有用之不竭的兵源,大汉帝国才能够数十年如一日,持之以恒地对匈奴用兵,最终打得匈奴溃不成军、仓皇西遁。

    还有,秦始皇之所以能够横扫**、一统天下,除了耕战体系这个利器以外,还有一个很重要的原因就是,当时的秦国拥的编户齐民数量要远远超过关东任何一个国家,甚至比关东六国加起来的总和都要多。

    秦始皇一统天下前,华夏族的总人口大约在三千多万,其中秦国的人口约为一千万,可这一千万绝大部份都是自耕农、佣工、佃农等等编户齐民,当时关东六国的总人口约为两千万,可这两千万中,编户齐民的数量却不足一半!

    有人会问,另外一半人口哪去了?事实上,另外一半人口全成了世家豪族的家奴、仆役或者是佃农了,譬如齐国田文,也就是战国四公子之一的孟尝君,光食客就有三千人,要养活这么多食客,得有多少产业,多少佃农?

    而世家豪族的家奴、仆役、佃农是不计入编户齐民之中的,这些家奴、仆役、佃农只需对主家负责,国家抽调壮丁时,他们不必应征,国家征收人头税时,他们不必纳税,甚至国家征收田赋时,世家豪族的佃农也不必纳赋。

    正因为此,秦国一统天下才是大势所趋。

    由此可见,编户齐民的数量对于一个国家来说,是多么的重要!

    早在当初刚刚继承王位之时,项庄就已经授意项他开始清查江东的编户齐民了,现在时间已经过去了好几个月,七路联军打退了,九江平定了,跟淮南国间的盟约也签了,编户齐民的清查工作差不多也该有结果了吧?

    然而,项他的情绪却似乎有些低落,朝项庄见礼之后,又从衣袖里取出了一本小册子递给了项庄,如今江东的造纸业已经相当发达,所有流通的书藉都已经是纸质的了,官府衙门的行文书册布告等等,也都采用了纸张。

    项庄接过小册子,心情一时间竟有些忐忑。

    等到打开小册子之后,项庄才终于知道项他为什么会情绪不高了,小册子第一页记录的是吴郡吴中县编户齐民的清查结果,吴中县是江东首屈一指的大县,在项庄想来,吴中县的编户少说也有两万户,齐民数少说也该有十万,可结果却让项庄大跌眼睛。

    堂堂一个吴中县,楚国王城所在地,竟然只有五千多编户,不足三万齐民!

    “子翼,这不对吧?!”项庄抖了抖小册子,吃惊地道,“吴中这么一座雄城大邑,闲时都人山人海,熙熙攘攘,怎么可能只有五千多编户,还不到三万人口?!不可能,这绝对不可能,子翼,一定是你的清查出什么纰漏了。”

    项他摇了摇头,解释道:“大王,吴中的编户的确只有五千多户,齐民口数也的确不足三万,这是没错的,吴中城内之所以闲时都人山人海、熙熙攘攘,却是因为聚集在这里的世家豪族太多了,再加上他们的家奴、仆役,数量就更是庞大了。”

    项庄闻言顿时一拍额头,苦笑道:“寡人怎么把这茬给忘了。”

    当下项庄又接着往下翻,可时越翻却越是心惊,尤其是翻到会稽郡时,各个县的编户数量竟然都只有一两千户甚至是几百户,齐民口数也只有五六千口甚至是千余口,这他娘的哪里还是县,分明就是个稍大点的集镇了!

    翻到最后,这次大清查的最终数字赫然在目。

    楚国治下三郡四十余县,编户数量竟然只有二十一万零九百六十七户,齐民口数则为八十九万七千九百二十七口,这个数字跟项庄预期中的数字可是差太远了,项庄原以为江东的编户齐民少说也有两百万,甚至更多,不想竟然只有八十多万,一百万都不到!

    放下户藉册,项庄神情凝重地道:“子翼,这个最终数字可信么?有没有出入?”

    项他叹了口气,有些无奈地说道:“大王,这个数字肯定是不对的,吴郡十三县的编户齐民数大抵不会差,可丹阳郡、会稽郡治下三十余县的编户齐民数却绝然不可信,尤其是会稽郡治下的十五县,实际编户数量肯定远远不止户藉册上的数字。”

    项庄沉声说道:“你是说,会稽郡治下各县的县令谎报了编户齐民的数量?”