来时马车里两人相偎,回程只余柔儿一人。

    赵晋吩咐福喜送她回月牙胡同,她起身告退,他含笑和人说话,眼都未抬,看也没看她。

    回程漫长,才觉出月牙胡同距离襟江畔这样远。一个时辰前携手同行,他拥她在怀,耳鬓厮磨,掌心熨帖,细细缓缓。

    为着她一次不从,露了几分真意,他便翻脸无情。白日里两人还亲亲热热,他柔声一声声喊她“娇娇儿”,喊她“乖乖”,江畔琼楼酒色浮光,他转头笑言她不过是为钱折腰,乃伎子一般之人。

    柔儿适才觉着自己窘得脸发烫,出门见了风,心口像被豁开了一般,无尽的寒凉涌进去,只觉凄然。

    福喜请她上车时,神色颇怜悯,她不敢去瞧人家的脸色,车帘抛下,眼泪才汹汹地漫上来。

    福喜这些事见得多了,四姨娘也好、香凝姑娘也罢,但凡身上有刺性子不驯的,没多久也要变个模样,在爷身边小心服侍。这些女人或仗着容貌出众,或凭着独特的才情,获了爷几个笑脸,就以为情深意重,与众不同。爷这人,最是多情,又最是无情。这陈姑娘一没四姨娘的出身,二没香凝的才貌,刚伺候没几天,不该这样骄纵。

    但福喜这些话,不好直言。无声目送柔儿乘车走远,摇头折回明月楼去。

    北风刮开帘幕,冰凉的风在车厢里流转,柔儿抹掉泪,对着快熄掉的炭盆想着未来。

    赵晋买她来,是为能生个孩子。她如今却想要他看重,想要他待她比那些楼子里的女人好。

    她通过这夜也瞧出来了,赵晋爱享乐,他喜欢纸醉金迷软红十丈,今朝有酒今朝醉,身边美人换了一茬又一茬,能顺他心意温哄他的,他愿给几个笑脸。若不能顺意知趣,要么像香凝这般懂得赔小意认错,要么就像她这般,被远远遣回去,只怕再不能回头。

    柔儿垂眼抹掉腮边的泪,掀开车帘瞧向车后繁闹的襟江。

    她回不去水南乡了,此时此地,她这一生的全部,就在这儿了。

    酒酣耳热,雪月姑娘一曲“春宵短”把宴会气氛彻底推上燃点,香凝枕在赵晋腿上,用细细的嗓子软言倾诉对他如何爱恋。

    赵晋敞衣半倚般坐在榻上,眯眼瞧着厅心的歌舞,有一搭没一搭地应对着香凝。福喜这时溜进来,小跑踱到赵晋身侧,与他耳语几句。

    赵晋端坐不动,只垂下眼轻轻一笑。

    香凝离得近,隐约听见福喜说“姑娘”“楼下等”几个字句。

    她何其聪慧,转身攀到窗前,把红木菱花窗推开来。

    落雪了,细细碎碎的雪花无声地染白了枝头。

    楼下繁闹的街心,一个穿浅白斗篷的姑娘像座雕塑,呆呆的在那站着。

    香凝心下微酸,不敢出言讥讽,只酸溜溜的道:“赵爷,这冰天雪地里人家姑娘这么站着,若染上风寒,您不心疼啊?”

    赵晋朝她笑笑,指尖落在碧色金丝软缎子的衣料上。冰肌雪骨,佳人玉就,赵晋俯身,浅浅嗅了下她光洁的肩头。

    香凝眸子里倒映着璀璨的灯火,光芒熠熠,又似是眼泪,仰头轻唤:“赵爷,赵爷……”