实际上,范筑先的骨干部队只有不足1000人的保安营。但这个时候,山东大乱,进入了无政府状态,散兵游勇很多。加上范筑先的身份可以号召民众,这一竖起抗日大旗,短短几个月,竟然发展到35各支队、三个路军,共约六万人。

    中共鲁西特委一边支持范筑先发展部队,建立抗日政权,一边直属我党领导的武装力量。

    教导师成立鲁西军区,建立鲁西行署的时候,范筑先和中共鲁西特委已经在鲁西北初步站住了脚。主力部队一来,更是如虎添翼。可惜,鲁西军区成立时间太短,加上范筑先身份特殊,个别部队又有我党成分,鲁西军区司令刘建立来不及整编范筑先那成分复杂的六万人马,不然的话,倒真是一支不可忽视的力量。

    27日早上,范筑先被姚第鸿紧急叫醒,姚第鸿报告说日军偷袭来了,领头的是一支伪装国军的小部队,很快就要到聊城了。请司令赶紧部署作战。

    范筑先一听,马上就起床,边穿衣服边问日军是从哪里来的。

    具体情况姚第鸿也不清楚,只听报告的部队说是从齐河方向来的,开始以为是国军,后来才发现跟着日军的大部队,坦克、装甲车、汽车、大车、骑兵都有,才赶紧报告的。

    范筑先行伍出身,知道这聊城三面环水,无险可收,马上就命令姚第鸿通知城防副司令郑佐衡、参谋长王金祥前来商议军情。

    姚第鸿赶紧打电话通知郑佐衡、王金祥,等二人到后,范筑先与王金祥简单商议,决定撤出聊城,向临清方向转移。命令第一路军在城东关布防,十支队在城北关布防,游击营在负责把守四个城门,掩护政府机关、学校和百姓转移。

    王金祥去传达命令后,范筑先安排自己的夫人和小孩随勤务兵撤出城外。

    这一段时间,范筑先已经接到了鲁西军区关于日军扫荡的通报,已经组织大部分学校、机关和百姓转移了。留在聊城的老百姓已经不多了。所以转移速度很快,到9点的时候,聊城县城里基本就只有守军了。

    看看转移任务完成,侦察部队也报告日军距聊城也只有几公里了,范筑先就下令部队撤离。

    正要离开司令部,就接到报告,说防守城东关的第一路民军已经逃跑。

    范筑先气得胡子都飘了起来,直骂孬种。骂完了,再找参谋长王金祥,发现竟然找不到此人了。一问才知道,王金祥已经带着游击营一个连溜了。

    这下,范筑先心里又气又悲,嘴里连声咒骂胆小鬼。心里想着共产党成立的鲁西军区主力部队是一支老红军部队,这次撤到临清后,一定要请共产党帮助整训自己的部队,实在不行就把队伍交给鲁西军区整编训练。

    此时,聊城四周都已经响起了枪声。范筑先知道必须马上撤退,再不走就来不及了。

    范筑先率领游击营向西门赶去,到西门后才知道已经晚了,鬼子大部队已经到了。机枪已经封锁了城门,出不去了。

    范筑先这才明白,日军是有备而来,动用的汽车、骑兵行军速度快,几公里路程很快就赶到了。加上第一路民军临阵逃跑,聊城已经暴露在日军的枪口下了。

    范筑先退回城内后,下令堵死东、南、北三个城门,喊来城防副司令郑佐衡和游击营长林金堂、共产党代表张郁光和共产党员、专署秘书姚第鸿的等人研究聊城保卫战部署。

    几个人商量后,决心与敌在城门争夺后,抓住机会突围。

    范筑先看了看这些年轻的战友,说道:“我老了,死了没什么。你们年轻,救国还要靠你们。一定要找机会突出去,一定要把日本鬼子打败!”

    说完,就提着自己心爱的龙泉宝剑,拿着手枪,带着大家登上城墙,观察战况。

    这一看,大家都是暗暗心惊,鬼子密密麻麻地,把城门全部围住了,大炮也架了起来,坦克和装甲车也开到了前面,看样子马上就要发动攻击了。

    范筑先知道,为国殉难就在今日,马上命令郑佐衡、游击营长林金堂、张郁光、姚第鸿各去一个城门,督率部队与敌拼杀,务必将日寇进攻打下去。