塞缇并不意外肯恩的决定。她对冒险者们从未抱有希望,发现自己被作为“货物”被出售时,自然也不会有多大的难过。甚至,她在听说“买主”那有更好的食物时,还有着隐隐的期待——要知道,冒险者们处理的食物,极大程度地保持了它们的“原始”口感,比如说,各种腥味和膻味。这对于五感灵敏的塞缇来说,是一种极大的折磨。

    想到失去光泽掉落的那些头发,塞缇叹了一口气,她十分有理由怀疑,它们就是因为忍受不了那些食物,才决定离开她漂亮的脑袋的。

    这真是一件让人伤心的事。

    然而,更让塞缇难过的是,她都如此配合了,还要被冒险者们关在箱子里颠簸一夜。

    扯了扯由魔法药水制造出的尖耳,她知道,自己的眼睛现在一定变成了树叶似的翠绿——这是她刻意控制的结果。不然,肯恩花重金制作的药水一进她的肚子,就会像那些迷药一样,被火焰灼烧得干干净净。

    是的,火焰——那大概来源于曾经短暂开放过的传承。天知道当她无意中咳出火星时有多惊讶,要不是因为身体没什么不适,而它们也受她控制,塞缇也许会以为自己生了什么怪病。

    不过,那都是发现里摩斯幼蜥前的事了。

    如今的火焰在塞缇长时间的练习下,和她的联系更加紧密不说,还被她研究出一些有趣的小功能。

    心念一动,白皙的指尖忽地跳跃出一缕金色的火焰。箱子里的温度没有变化,但是细看来,火焰上方的空间竟有些微微的扭曲。

    想到缠绕在肯恩衣服上的那一线,塞缇勾起了嘴角,好歹相识一场,他擅作主张给了她“更好的生活”,她又怎么能不加报答留下一些纪念?

    距离她被装进箱子,已经过去了一夜。接受委托的巴伦十分尽职尽责,在八点以前将装着她的箱子交给了商人。他和之前认识的好友——实际上是公爵派来的骑士——维基先生暂时分别,打算在巨树酒馆里逛逛,看看能不能寻找到一些有趣的小玩意儿,送给艾维。

    毕竟这里是巨树酒馆——一株需要十几人合抱的巨树,主干中部被掏空装修成了酒馆。一侧,裸露的树根被锯下重新摆放,按照粗细排列成直达酒馆大门的阶梯。头顶,最上方的枝叶枯萎了一半,另一半却依然蓊郁,生与死在同一株树上共存,建造者号称这是人类社会与自然的最完美相契。

    这里是冒险者的集市,是每一支队伍进出米卡森林的必经之地,是他们出发前最后的补给站,也是回家时最初的落脚点。

    众多的武器、药水和猎物在这里出售,但巴伦的目标不是它们,而是不远处几个冒险者组成的村落里产出的手工艺品——虽然比不上都城里的匠人制作的物品精巧,但胜在别致。

    他挑选了好几个小玩意儿,打算回到酒馆休息一会儿。巨树酒馆的上方就是旅馆,他前去登记时却被告知维基先生已经替他订好了房间。巴伦懊恼地笑了笑,向负责登记的姑娘道谢,问了房号,正打算穿过拥挤吵闹的人群上楼去,忽然被一个又高又瘦男子吸引了注意力。

    那位先生在人群中格外醒目——瘦长苍白的脸,两道几乎连在了一起的灰色眉毛,眼窝深陷,鼻子突出,上唇的胡子似乎抹了蜡,硬邦邦的。他身上衣着的剪裁十分精心,搭配也没有什么大毛病,但总给巴伦一种熟悉的怪诞感。

    他皱着眉,却想不起来在哪见过这个人。

    然而,只是一眨眼的功夫,那人就走出了酒馆,巴伦看到收购里摩斯蜥的商人们正把一个个箱子抬上马车,酒馆的钟敲了八下,商队里响起临行的吆喝,他把钥匙塞进兜里,将刚刚那点异样抛之脑后——现在,是休息时间了,晚上再去问问艾维愿不愿意接受他的邀请,出来参观一下集市。

    □□潘西走出酒馆,坐上商队的马车,负责装车的矮胖男人殷勤地过来问好。潘西点了点头,他便恭敬地退了出去,大声招呼众人加快动作。

    商队很快就动了起来。

    这辆马车里只有他和一名仆人,潘西放松了一些,靠在车壁上闭目养神——

    红月教廷圣子的继任仪式将在八月二十日举行,而今天已经是七月五日了。艾伯特梅奇那个小鬼油盐不进,这么多年从未明显地表现过自己的喜好,斯利帕那么多贵族小姐也没见他和谁多亲近一点,不,这不奇怪,毕竟是梅奇家族寄予厚望的下一任教皇。像这样的人……唐纳德·波利那个家伙简直比猪还蠢,送不出女儿就想到了精灵。精灵……两千金币买个精灵?家庭医生动手术的时候一定把他的肠子塞错了地方……二十年了吧?当年那只精灵最后去了哪儿?真可惜错过了那场拍卖……

    潘西伸手捏了捏鼻根,一夜没睡的他精神有些恍惚。随后他的手指下滑,摸着自己精心打理过的胡须——