于是有了开春那场载入石城史册的大迎聘和大出聘。

    《石翁斋年事录》载得清楚:“时阳春三月,六礼已成,吉期择定矣。相恨相仇之轿业大户马卜二家,复划定行轿区域,结秦晋之好。东西城八十又二家轿号歇业事聘,动辇舆千乘,致万人空巷,惊官动府,实为本城百年未睹之奇事也。”

    此一奇事构成了卜守茹生命历程中的重要景观。

    卜守茹在后来的岁月里常常忆起奇事发生那日的情形,觉着那日的一切值得她用一生的时光去玩味。

    那日表层的喧闹下鼓胀着汹涌的暗潮。

    马二爷借迎聘的机会,再一次向父亲和石城显示了他的成功,把迎聘变作了一次胜利的展示。

    父亲不傻,啥都看得出,偏做出看不出的样子,只说马二爷给面子,纳妾动轿,这般操办,破了祖上的大规矩。

    而她在那当儿满心想着的则是,要让全城八十二家轿号的轿夫们都知道,她卜守茹以卜家闺女,马家小妾的身份,就要开始她统一全城轿业的争战了。她不光是出聘,也是出战。

    无可置疑,那是个野心勃勃的日子。

    迎聘的各式轿子塞满门前的刘举人街,马二爷特为她做的八抬大红缎子的花轿进了门,喇叭匠子、礼仪执事站了一院子,鼓号齐鸣,场面也实有几分像打仗。

    麻五爷算是大媒,极早便坐着蓝呢大轿来了,带着徒子徒孙几十口子,闹腾得整条刘举人街沸沸扬扬,后来,又到卜守茹房里闹,还捏了卜守茹的手。

    卜守茹知道麻五爷的歪心。

    这无赖两家来回跑着撮合这门亲事时,就想占她的便宜,还口口声声称自己是她娘家人。

    卜守茹觉着日后用得着麻五爷,总不愿得罪,就一边让人梳妆,一边笑着对麻五爷说:“五爷,你得放尊重点,这是我娘家,你不但是个大媒,也说是我娘家人哩!”

    麻五爷涎着麻脸道:“咱还没说定呢,我算你娘家啥人?”

    卜守茹反问:“你想算啥人?”

    麻五爷道:“算个哥吧!”

    卜守茹说:“这不亏了你?你这么大个人物,咋着也得算个娘家叔吧!”

    麻五爷乐了:“嘿,你卜姑娘抬举!”

    说着,又用脏兮兮的手去摸卜守茹的脸。

    卜守茹实是无可忍耐,把麻五爷的手拨开了,道:“做叔就得有个做叔的样子!”

    麻五爷说:“哟,娘家叔摸摸自己侄女的脸就没样子了?啥话呀!”

    又嘿嘿干笑着说:“马二那老小子不好对付哩,日后你这用着叔的地方多着呢!”