‘春蒐,夏苗,秋狝,冬狩’,乃横谷寨老猎夫对叶念安的告诫。

    春天行猎,要有取舍。春乃禽兽繁殖,农作生长获取的季节,人类上古时期就很重视自然界的生态平衡。对于已妊娠受孕的动物,都不列入猎杀范围之内,只猎取践踏庄稼粮食的禽兽。

    冬天万物休眠,可行围猎。不用区分,皆可猎取。入冬前,万兽冬眠,百姓囤粮,一切遵循“顺天则时”的原则。

    古有记载:“獭祭鱼,然后虞人入泽梁。豺祭兽,然后田猎。鸠化为鹰,然后罻罗。草木零落,然后入山林。昆虫未蛰,不以火田”。

    这正是说,行事要讲究顺应天时节令,什么时候该做什么、不该做什么上天都有安排。

    鸠是雏鸟,仲秋化鹰方可设捕鸟之网;深秋草木凋零,才可以入山砍伐;昆虫冬眠蛰伏之时,不得放火烧田等。

    叶念安拦下元侃不要射杀花斑猛虎也是因春授振旅,多以祭社,祖辈忌讳猎杀怀胎禽兽,亵渎神灵。

    元侃出师告捷,带着战利品满载而归。襄王府前’咚咚咚咚‘鼓声震响,惊天动地。满心欢喜地看着十余随从,将五花大绑的棕熊吃力扛进了襄王府后,简单梳洗了一番,便回到内堂休息。

    没多会儿,府内掌事笑盈盈地跨进门,躬身一揖道:“三皇子,您猎回的棕熊体态浑圆,肉肥脂厚,四张熊掌硕大无比。老奴活了这把年纪,还没见过真的棕熊,三皇子驯服的定是那弦月山的熊王呀!”

    兀自思索心事的元侃,听掌事这通夸赞也没想要去接话。

    “老奴从它身上取下了一样东西,想着三皇子一定非常喜欢!”

    说罢,一合掌,两个家丁举起的油腻反光的的手腕正端着两个食盘走进门来。元侃无意斜了眼食盒,立时定在那里再也移不动双眼。

    “熊白?”元侃口中吐出不可置信的两个字。

    “正是。”

    “好哇!”元侃一拍大腿嚯地跃起,“备马!”

    熊白乃熊的背上肪,色白如玉,味甚佳。寒月则有,夏日则无,是一种极为难得的美味。

    只有熊在冬眠的时候,身上才有熊白,即使贵为天子,山珍海味、飞禽走兽吃了个遍,熊白也属人间难觅难寻的人间珍馐。

    纵然此回春猎仅有若干心腹大臣从驾,武士护卫、人员精干,灵活随意,还是轻易让叶念安的体能胆略,骑射技能以及心理素质,在随行一干人中脱颖而出。

    特别是在弦月山山腰处,元侃与叶念安‘弓不虚发、箭不妄中’的双人骑猎,默契配合又极其传神地将棕熊这样的宠然大物轻松射毙,其周身散逸出来的大将之风不仅得到随猎侍卫官兵的褒赞,更将其骁勇善战、从容不若的猎场风范带进了汴梁。

    一日光景,叶念安在朝中声望斗然飙升。

    夜色如墨,纵然廊间燃着数根蜡烛,园里树林依旧浸染在一片阴暗漆黑里,几不可辩。

    石栏边白日间狠抽出的几根嫩绿枝条也吸引了路经于此的注目眼光,可灼灼日光散出的那抹春之绿色,此时已隐于夜色黯淡无光,煞去了风景。

    赵匡义缓步行到坐辇前,重重一屁股,只简单三字:“垂拱殿。”便紧紧闭上眼睛,不再说话。