乾隆八年十一月二十四日。

    大雪。

    长春宫正殿鬓影衣香,近三十位宫嫔都于此候着给皇后请安。

    皇后是出了名的贤惠温和,凡冬夏时节都不让妃嫔在廊下苦候,而是直接命宫女迎进殿内来奉茶。

    今日隆冬大雪,长春宫的暖炉烧的足足的,又焚了桃花香,室内倒是宛如春日。

    许多位份低微,份例内炭火不足的嫔妃,都盼着来请安烤烤火。

    六宫内尊卑分明,座次丝毫不乱。

    如今后宫除了皇后外,另有一贵妃,三妃,两嫔共六个主位,于是十六把灵芝纹紫檀长背椅虽大半空着,不够格的也不能坐。

    得脸的贵人常在还能赐个绣墩,答应们只好跟在各宫主位后头获得一个站立的资格。

    就这个站岗的资格,也是抢破头的。

    就像养心殿后头住着的官女子和答应,就是没资格来给皇后请安的。在皇上眼里,那只是能伺候他过夜的宫女,还不配进后宫跟他的皇后妃嫔们一起说话儿。正如皇后所言,每年能熬到后宫里的都是杀出重围的佼佼者,哪怕从此后失了宠也算是有结局。

    在这儿站岗也甘之如饴。

    不过平答应近来一点也不饴,反而很紧张。她位份极低,自然要到的最早,恭顺地站在左手第一个空位——贵妃的座儿后面候着。

    原本平答应是个透明人。宫里妃嫔都知道贵妃的脾气不容人,平答应自从进了钟粹宫,就再没见过皇上的一根头发丝,所以一直都把她当空气。

    可这几日不同。

    贵妃不必请安,平答应可是天天得来,于是众妃嫔都向她明里暗里打听钟粹宫的事儿,平答应只恨自己不是个哑巴。每回只能战战兢兢的回话,用各种言辞表示自己只是个聋瞎,甚是不知。

    今日贵妃终于可以亲自来请安,平答应简直要热泪盈眶,太好了,我不必被人敲打问话了。

    她缩着脖子老实呆着的过程中,却发现了一件古怪的事情。现在场的主位娘娘们都一脸心事重重。

    难道为了贵妃出山,她们愁的这个样?

    不至于吧。

    平答应暗自纳罕。

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    算着时辰,贵妃该到了。