雷克萨弯了弯嘴角,没有立刻接话。

    等到两人走出“荆棘屋舍”的大门了,临上马车前,他才答道:

    “霍夫曼小姐,说实话,我今天真没有料到你还会如同以往那样,愿意和我交流探讨学问。自从那位巴特勒船长决定在利物浦多停留一段时间后,我已经很少能在这家书屋里遇到你了。倒是有几次在路上碰到了你们二位乘车出游的场景。

    “当然,我突然提起这些并不是要发表不赞同的意见,我一向认为通情达理是一种美德。而对于年轻的姑娘来说,生活中有太多五光十色又趣味十足的玩乐享受了,能舒舒服服地闲散过日子,每日欢歌笑语,谁愿意非得接触一些既严肃又艰深的领域呢?”

    裴湘眨了眨眼,目光划过乔治·雷克萨那张英俊又善解人意的面孔,态度诚恳地附和道:

    “你确实是一位足够通情达理的绅士,我也认同适度的玩乐享受是必不可少的这个观点。”

    “很高兴我们意见一致,霍夫曼小姐。但我不得不额外提一句,在选择玩伴的时候还需谨慎一些。有些人把庸俗浮夸的欢愉当成享受,却不知天然雅致的乐趣往往更能触动灵魂。”

    “这话真是再正确不过了,雷克萨教授,我也深有体会。巴特勒船长就是一位非常优秀的玩伴,他精通各种精巧时髦的游戏还知情识趣……他还擅长制造小惊喜,上次……”

    乔治·雷克萨唇角的弧度不变,一脸温和地聆听裴湘夸赞瑞特·巴特勒的各种奇思妙想。

    裴湘回忆了几件小事,便慢慢收拢了肩上的羊绒披巾,恍然发觉今早的天气有些寒凉。

    “雷克萨教授,等你忙完了手边的工作,不如也放松一段日子?你在利物浦生活多年,总不能还不如巴特勒船长熟悉这座城市中有意思的去处吧?”

    雷克萨想,谁能比自己更熟悉这座城市的大街小巷和秘密角落呢?只是因为几重身份的原因,暂时不能公开许多行程而已。

    记起自己的身份和任务,雷克萨沉默了片刻,然后才慢条斯理地说道:

    “我会考虑霍夫曼小姐的建议的,和巴特勒船长比起来,我的日程安排确实显得有些单调。等到……真能清闲的那一日,我会尽情享受生活中的一切美好事物的。到时候,希望能有幸和霍夫曼小姐一起分享。”

    裴湘嫣然道:“那同样是我的荣幸。”

    两人又说了几句话,乔治·雷克萨便坐着马车离开了。

    裴湘在“荆棘屋舍”的店门前静静站立了片刻,直到一阵凉风吹落耳畔的碎发,她才转身返回室内。

    两年冬春,光阴荏苒,裴湘不仅和兄长爱德华一起改善了霍夫曼家的经济状况,还结交了几个关系不错的朋友。

    所有的朋友中,乔治·雷克萨牢牢占据着首要位置,不知从何时起,他就已经从慷慨大方的客户变成了亦师亦友的知己。

    如果忽略两人各自隐瞒对方的秘密,单从日常接触上来看,他们的脾气和想法还是很合拍的,碰到一起的时候,总有说不完的话题。也许旁人会听得很枯燥,但她和他都不觉得无聊。

    裴湘到底会多少东西?她的兄长爱德华·霍夫曼不清楚也没有足够的能力了解,可乔治·雷克萨却能窥探到部分真相。

    他当然有所怀疑,这样一个出身普通的年轻姑娘到底是如何获取那些宝贵的知识的?他在两人相识之初,就已然开始着手调查了,可惜却一直没有一个明确的结论。

    不过,虽然没有调查明白心中最想解开的谜团,但雷克萨也不是一无所获。