夏末秋初。

    一群年轻的八旗子弟自北而来,混进了襄阳城。

    他们是奉四王爷密令,潜入当地学堂偷师的。

    襄阳如今是藩镇的北方屏障,同时也是南北人口流动的交汇口。各地商旅,流民络绎不绝。

    经过大战后六年多的建设,襄阳早已恢复了繁华。高大的城墙已经修复,衣着挺拔的战士正在巡逻站岗。

    城内的基础建设也在如火如荼的进行。就像当年的云贵那样,很多地方都能看到搭起的脚手架。

    不过作为中洲地带,此地原本就人口稠密。因此基建归化起来过程也更繁杂。

    很多老式建筑,都在修旧如旧。新起的建筑很多还没有落成,整座府城看起来就像个大工地。

    因此无论是钦差大臣,还是如今的这些旗人。看到襄阳府并没有什么惊艳的感觉。

    好在这里人口众多,不下五十万。街市上倒挺热闹。

    “嗬,这襄阳城还真繁华的?”

    “啥啊,依老子看也就那样。”

    “哥儿几个,别太引人注目了。咱们可是来办正经事的。”

    这十来个旗人,都是十几二十岁年纪。平日里游手好闲,提笼遛鸟,如今接差事大多是混点生活费。

    当地有很多人已经不留大清发式了,好在也有留的。

    加之原本就有不少从河南过来的商客。因此偶尔来几个北方人倒也不太稀奇,没什么人注意。

    而且这些旗人运气不错,这个当口正赶上新学期开学。

    藩镇如今师资力量强大,湖北基本上已经普及了小学学堂。今年刚刚在襄阳,武昌,荆州三地开设了中学。

    看着正在排队报名的孩子,领头的旗人青年上前问了一个管事模样的人。

    “请问先生,我们是河南过来求学的。请问想学造船,是在哪个学堂报名?”

    管事的老师倒挺热情,也很负责:“哦,原来是外乡过来的!是这样,我们藩镇学校很多,科目不胜枚举。但无论是上哪个学校,首先都得在小学毕业,通过考试才能上。”

    旗人们互相看了一眼,说道:“我们直接交银子给学堂,能去读书吗?”

    老师打量了他们一眼,又听了他们的口音,似乎猜到了什么。