楚清宁回府的时候,楚策刚好在府里,他回来的早还不知道宫中发生的事,便问长女:“清儿,你为何回来地这么早?为父听朝中同僚说这次皇后娘娘请了上陵城最有名的戏班,这个时辰应该在宫里陪伴娘娘才是。”

    “宫里出了事,皇后娘娘大怒,便取消了后续的安排,于是所有官眷都只好打道回府了。”楚清宁回道,她只说了表面,没有细说。

    楚策点点头,想着世事无常也就没有追问,近来上陵城越来越多的难民没有好好安顿,再加之摄政王殿下刚刚出征,皇后在此时办寿宴于国情于摄政王来说确实都不合时宜。

    见许苓月没有一起回来,他又问道:“对了,你苓月表姐呢?她头一次进宫,你可别把她舍在宫里自个儿一个人回来了。”

    “父亲……”楚清宁秀眉紧蹙,她话到嘴边迟凝了一下。

    楚策面色有些发白,语气中颇带了些紧张:“难道你方才说的宫中出了事,与她有关?”

    见女儿点了点头,他脚下趔趄,差点没踩稳,“莫不是得罪了皇后娘娘,已经被……”

    被处死了?

    想到这种可能性,楚策却没敢说出口,他收留许苓月一开始是因为她是已过世的夫人的远亲,他作为表姨父于情于理都得照拂才是。后来接触下来,这孩子虽然命苦但十分温婉善良,他也不知何时就当她是自己的女儿了。

    她这如花的年纪若是因此死在宫中,他日后该如何下去见夫人?

    楚清宁神色平静,如水般清澈的眸子落在父亲懊恼自责的脸上,她莫名闪过一丝心疼,前世父亲也一样这么疼爱许苓月,甚至比待她和湘儿更好,可她们怎么也料不到害死父亲就是许苓月!

    这些日子里,她还是会梦到前世种种,血红色的记忆是不是会在眼前浮现,她拼命告诉自己,这一切不会再重来,因为如今的她是有准备,她看得出穿害她之人的心思,今日所做的一切只不过是一个开始,她在他们身体里埋得毒蛊总有一天会变成毒藤蔓,蔓延开来直到不可收拾。

    只是一瞬,她收回思绪上前扶住父亲,看着他愁容满目,她小声道:“没有,今日昌宁县主不知为何针对我,偷偷下了媚药想害我,但不知为何却害了太子和苓月表姐,他们……”

    楚策越听越不对,待看到长女涨红了脸,他便明白了发生了什么。

    他由着长女扶着坐在庭院内的石凳上,一阵寒意袭来,他忍不住缩了缩脖子,昌宁县主的脾气他也有所耳闻,这样的事也发生了不止一次,但都被刘安王压了下来,没想到这次皇后的寿宴,她竟然还敢下手,可见心肠之歹毒。

    “怪不得她没和你一块回来,唉,真是造孽……”他长叹一口气,心中复杂不已。

    许苓月虽然没有生命危险,但这清白终究是毁了,而且还是受他的女儿连累才变成这样,他心底十分愧疚,同时他又在偷偷庆幸不是清宁出了这事。

    ……

    直到申时末接近快到酉时之时,许苓月才坐着宫中御用的马车回了太傅府,与她一道来的是之前检查她落红的老嬷嬷姚姑。

    楚策恭敬行了个礼,这个姚姑是皇后身边的老人了,比黄珍儿更得皇后的信赖,所以在处理些不怎么上得了台面的事情时,常常都是她出马的。

    此刻见了她,楚策也明白,无论许苓月给太子的身子是不是干净的,出了这档子事就必须想法子堵住悠悠众口。

    而皇后的意思,就是让太子收了许苓月,也免得旁人再有别的由头去嚼舌根子。

    楚策无法,既已发生就由不得他不同意,他没有其他办法,他也没有资格,毕竟在此事上他们父女欠了许苓月。