镇江上次被军贼赵万攻占,王渊收复之后。淮西军贼张遇近几日又攻占了镇江,这个张遇李慢侯也打过,因为此人的活动范围很广,从扬州以西,一直到湖北附近都有他的踪迹。扬州和扬州西部的真州,是张遇活动的主要地区之一,李慢侯的手下跟他打过几仗,谈不上胜负,主要是追不上。倒不是这人有什么骑兵,而是他会逃,手里有许多船,追他他就跑,而且往水里跑,水军恰好是目前李慢侯最大的弱点,江南地区河道纵横,张遇又在长江沿岸活动,动辄进入长江,让人望江兴叹。

    张遇的势力发展很快,人数高达两万人,已经拥有了攻占城池的能力。一路席卷到淮西最西的黄州,知州赵令城虽然不会打仗,也觉得自己守不住,但胆量不小。张遇邀赵令城去他山寨里相见,赵令城就去了。张遇请他喝酒,赵令城说他知道喝了必死,请张遇不要屠城,说完就要喝酒。张遇将酒打翻在地,说酒里确实有毒,不过只是试试知州的胆量。最后张遇不但没杀他,也没攻城。

    张遇离开黄州之后,从长江上游沿江而下,打算攻占建康(南京),没有成功后,继续到了镇江,结果镇江就这样被攻占了。

    镇江两次失陷,主要原因只有一个,守臣弃守。宋朝的文官啊,见到金兵会逃,见到溃兵会逃,见到流寇也会逃。上次张万攻城,守臣是一个宗室,叫赵子崧,溃兵七八百,赵子崧派湘军拦截失败,聚集乡兵守城,乡兵溃散,赵子崧就弃城而逃,之后赵子崧被贬。张遇沿江而下,攻池州,守臣滕祐弃城遁走,攻镇江,新任知府钱伯言也逃跑了。

    王渊说的这些情况,李慢侯也担忧不已。他的家可就在江南呢,之前江南虽然也有一些混乱,总体局面还算稳定。却已经到了崩溃边缘,去浔溪争夺过护送公主功劳的那个平江知府孙觌,不久前被罢免了,罪名是饶命。其实是他追索平江府历年积欠的赋税,导致了当地土豪们的反抗,被御史弹劾丢了官。可是官府不搜刮物资,又怎么能进行战争呢?而搜刮物资,已经开始激起民变,需要罢免地方官平息民愤的程度了。

    这还不算坏,真正快速败坏,还是二十天前赵构南下扬州之后发生的。赵构前脚南下,身后跟着横行北方的巨寇,最后才是金军的铁蹄。这是一个多米诺骨牌效应,但却又比较诡异。因为赵构并非是被挤压南下的,他是主动先所有人一步逃跑,比追他的敌人还早一步。可赵构南逃,又给南方带来了压力,将崩溃之势迅速推到南方。

    镇江之乱,事实上就是赵构的军队引发的。他留在扬州之后,不久手下帅营统制辛道宗就带兵过江了。名义是去杭州一带平乱,平的就是陈通之乱。这件事本来已经平了,可是问题没那么简单。

    陈通最大的麻烦是他杀了文官,而最大的失误是胆子还不够大,没敢把文官都杀干净,知州叶梦得一直扣着没杀,赵叔近劝降他们之后,叶梦得就给放了。之后赵叔近上书朝廷,请求赦免陈通等人的罪行,结果朝中文官们坚决不允。而叶梦得直接跑到了扬州,一边向朝廷请求,一边以地方官的名义,请求赵构派兵平乱。

    辛道宗就这样被派到了江南,如果没有叶梦得,李慢侯会怀疑这是赵构安排好的退路,他现在已经打算逃往杭州了。但有叶梦得在扬州这里活动,整个官场都一边倒的认定陈通那些人可恶,一定要镇压。李慢侯周旋了一些时候,但李纲很快就同意让赵构派兵南下,李慢侯无法阻止。

    辛道宗过江,彻底将北方的混乱传染到了江南。他从扬州过江到了镇江,镇江是江南物资北运的基地之一,因此不缺钱财,知府赵子崧给了辛道宗大笔钱粮,可是辛道宗吃空饷吃习惯了,一个钱都没给士兵发。在士兵们怨言四起的情况下,一直到秀州(嘉兴),才给士兵没人发了五百钱。这些被欠了几个月军饷的士兵愤怒了,当即就有六百人溃散,局面一片混乱,辛道宗干脆奔还镇江。

    辛道宗的部队中,除了少量心腹是西军之外,还有许多收编的河北义兵。其中一个叫高胜的,曾在太行山做过大盗,诨名高托天。辛道宗一跑,溃兵拥戴这个高托天做他们的首领,然后发病攻打秀州,秀州知州是赵叔近,他一边守城,一边安抚这些溃兵,每人给了四缣罗绮,这些人就跑向北方了。

    高胜带着这些人去了平江,守城的奉直大夫赵研将高胜骗进城,然后剁碎了,城下的士兵吓到了,他们推举高胜的徒弟赵万带领他们。之后离开平江,北上攻下了常州,又跑去无锡。李纲就是无锡豪族,李纲家筹集了一些钱财给这些溃兵,于是他们就又走了。

    这些人大都是河北义兵,他们的目的是想回家,或者只是求活,不管是高胜还是赵万,都没想着当皇帝这种远大理想。他们一路往北,裹挟了一些活不下去的流民,最后占领了镇江。

    所以南方的混乱,从一开始就是赵构带去的,算是河北溃败的延续。

    赵万这些溃兵被镇压了,更强悍的张遇却占领了镇江,不知道什么时候是个头。

    面对这些困局,李慢侯真的没有办法,他手里没有权力,无法干涉。他手里有兵,现在却不敢乱动,日日加紧训练,已经不练野战了,天天演练守城,江南也好,淮南也罢,只要金军不来,守住重要城池,大局就不会坏,他手里有限的力量,需要用到最重要的地方。

    西军败坏的军纪,已经让李慢侯对这些西军失去兴趣,此时即便王渊这些人允许他挖墙脚,他都不敢挖了。万一这些人在他守城的时候,给他拖后腿,他哭都没地方哭去。手里目前已经有了五千众志成城的官兵,只要经历过实战,经验迟早都会有的。

    最危险的还是两淮,去年李成就曾寇掠过这里,被刘光世击退。现在再次混乱,金兵攻打东平府,守将孔彦舟不敢抵挡,一路南下,裹挟了数万大军,在亳州一带打家劫舍。这让皇帝从淮西南下也变得不安全,丁进依然没有被剿灭,刘正彦带着三千骑兵一直追击,丁进跟他反复兜圈子,在寿春一带徘徊。黄州、江州、池州这些沿江州县,都有张遇活动。扬州以北还有一个刘忠,头戴毡帽,骑兵众多,到处打家劫舍。

    唯一还算平静的,就剩下扬州和真正,已经淮东的通州、泰州等地。因为赵构十万大军坐镇扬州,还是有些用处的,刘光世等人打流寇没有问题。

    最让人担心的还是徐州,金兵出现在徐州的消息日渐增多,而且普通百姓也知道了,市面恐慌,却无处可逃,因为江对面的镇江都被流寇占了,让他们往哪里逃。

    官方得到的信息更多,更加准确。李慢侯已经确定,徐州已经被围。金军主力攻占了袭庆府之后,在没遇到阻碍,沿途州县纷纷投降。山东的屠杀已经让军心、民心彻底丧尽了。他们知道,守城不会有援军,而且守不住,最后被屠城,趋利避害,投降是最好的选择。

    结果就是金军兵不血刃的快速南下,先派兵奔袭徐州,起先是五百人,很快就增加到了一万人,又完颜宗弼等名将率领。

    皇帝那边的消息总算收到了,果然皇帝南迁的打算,被李纲等人拦阻。李慢侯在开封是亲眼见过李纲拦御驾的,这次李纲地位更高,要拦下一个威望大跌的皇帝,更加容易。李纲的阻拦,让皇帝的御驾没来得及出发,就接到了金兵到达徐州的消息,这时候皇帝自己都不敢跑了。