看着城外那些百姓,李慢侯当然也会揪心,可是城外有很多百姓,城内就没人了吗?出城后,导致城破,这个责任谁来背?可是真的救不了吗,或许出击真的能救回一些人呢。或许出击金兵没有伏兵呢,就像现在这样,一百来个游骑而已,李慢侯三千骑兵出击,他们肯定跑了。但万一没跑呢,万一他们有埋伏呢。万一他们缠住自己,然后援兵围过来呢。

    李慢侯知道,这才刚开始,他要承担的内心煎熬会日复一日,他会面临一个个艰难的选择,会背负上一个个莫须有的责难。

    不过他一点都不后悔,因为这是他选的。

    金兵从扬州以南掳了五六万人,押运了一天才离开扬州范围。李慢侯撒开探马,确认金兵已经撤回了天长军。天长军这只金军偏师,不可能孤军深入,因为旁边就是高邮,不打下高邮,他们最多这样快速出击,快速撤回,绝不敢孤注一掷贸然跑到扬州来围城。

    李慢侯终于可以护送公主和那些官员南下了。

    只有一个公主,柔福公主依然决定不走,她还在等她哥哥,陷入了某种执拗中,除非自己打开心结,别人是劝不了的。

    两千骑兵护送,一百多号被赵构抛下的官员和家人,一个公主身边的随从护卫,人数接近三千。所有人都骑马,不会骑马的安排骑术好的骑兵帮忙牵着,快速向瓜州移动。游骑散开很远,随时警戒可能奔袭的金军骑兵。

    一路上李慢侯跟延庆公主都没怎么说话,李慢侯心事重重,公主也不知道在想什么。其实他已经不想跟公主解释什么了,哪怕他跟晏贞姑的故事已经传遍了全城。亲眼见过金兵劫掠成千上万人的场面之后,心里突然多了一些比个人情绪更加沉重的东西,很多事情觉得没有那么重要了。

    不到一个时辰就到了杨子桥,这里算是扬州和瓜州的中间位置,这里本是一个古渡口,沧海桑田,自然造化,让江岸南移了二十里,到了瓜州的位置。不过杨子桥依然是一个重要的地方,因为一条运河从这里分出,往西通往真州(仪征),这是一条运河交汇之处,重要的物资集散中心。

    继续往南,又一个小时,才到了瓜洲渡。瓜州一片狼藉,到处散落着遗弃的衣服,残破的车辆,燃烧着的房屋,啃噬尸体的野狗,以及一些拾荒者。

    找人问了一下才知道,原来昨日这里刚刚遭到金军劫掠,杀了很多人,抓了很多人,还放了一把火。

    拾荒者还说,昨日这里聚集了十几万人,都是等着过江的百姓。现在天寒水浅,只能用小船从闸口把人送进长江。老者还说,前天,康王打这里过,康王也坐的是这样的小船。为了抢船,康王的兵也杀了不少人,康王的兵争渡自己还杀了一阵。

    看来史书上也不全是乱盖,赵构过江虽然不是匹马过江也不是泥马渡康王,但记载说赵构连从开封带来的祖宗牌位都丢了,这却是不敢乱写的,应该是十分狼狈的。

    打听来的消息,让李慢侯将这两天的事情串了起来,金兵从徐州奔袭而来,目的是抓康王赵构,在先后兵不血刃占了泗州和天长军之后,立刻派一千五百轻骑南下奔袭扬州,发现康王南逃之后,留下五百阻挡扬州军队,一千人继续奔袭瓜州,结果依然没能抓住赵构,被赵构抢先一步逃过对岸。这一千人出现在瓜州,造成宋军混乱,赵构的军队见到金军赶来,不但不思抵抗,反而为了争渡屠戮百姓甚至自相残杀。宋军杀完后,金军再次大开杀戒,抢了许多财物,包括赵构没来得及带走的大量财物,连祖宗牌位都丢了,显然康王从河北南下的那批财物绝大多数都没能带走。饱掠的金军,第二日来了更多的部队,这一次不但再次掠夺了大笔财富,还将聚集在瓜州的大量百姓直接掳走,最后一把火烧了瓜州。

    渡口依然有渡船往来,正面对面的镇江并没有乱,还能有组织的渡人。只要看到这边有人,就会派小船过来。公主是第一个上船的,她站上小船后,才第一次开口跟李慢侯说话,她问了一个问题。

    “在你的传奇里。我是嫦娥还是高小姐?”

    怎么又提到传奇,李慢侯知道是说他给柔福公主改编的故事,早就停笔了,赵嬛嬛最近都没心情催更了,赵轻卿却还惦记着。

    “你当然是嫦娥了,你这么漂亮,你不是嫦娥谁是嫦娥?”

    一路神情低落的赵轻卿终于笑了一下,然后再不说话,让艄公开船。

    目送公主和一众文武官员,一个个先后渡过江去,最后李慢侯也派了几个人渡过长江。

    一群义乌、东阳军官回去招兵买马,都过去了三个多月,竟然一直没回来,也没消息。他得派人去找一找,该不会出什么事儿?找到,并带回扬州。他需要值得信赖的人手,尤其是现在他跟晏孝广闹翻。晏孝广手里的人马,不在让他训练,可以想象,一旦金军再次攻城,晏孝广肯定也不会让他这批人听李慢侯指挥。

    单凭现有的五千马步兵,防守扬州这样的城市,有些困难。因此他需要尽快增强兵力,人倒是到处都有,但可以放心,适合当兵而不是容易溃散的兵员,却不是哪都有的。接连见到宋军溃散的李慢侯,已经对河北兵甚至西军,彻底失去信心了。

    站在瓜州古渡口,遥望长江,感慨万千。这样重要的渡口,竟然都无人防守。李慢侯手里如果有富余的兵力,一定死守这里。而江对岸的渡口水寨,京口瓜洲一水间。李慢侯不仅仅是来看风景的,他顺便观察地形,上回从开封南渡,已经经过过一次这里,那一次就画了许多瓜州的景色,许多现在已经看不到了,以后也不会看到,盛世的瓜州,永远留在了李慢侯的画中。