中比双方的约定签订非常迅速,在其他国家领导人没有反应过来的时候,双方就快刀斩乱麻地签订了《中比约定》,王茂如也知道,如果不尽早尽快签订,那么英法美日肯定会施加压力,迫使比利时放弃卖给中国天津租界一事。越快购买,越快赎回,才能打破他们的利益链条。

    8月17日,《中比天津租界赎购约定》在北京颐和园签订,签订双方为中国外交次长顾维钧和比利时驻华大使洛恩。

    当天下午,国务院总理秘书长林长民即对外宣布,中国正式收复天津比利时租界,全国人民在惶恐抗疫的时候,迎来了这一让国人骄傲的消息。当夜,国务院召开紧急会议,唐绍仪拿了两瓶红酒,建议说大家一边喝红酒一边开会,庆祝这来之不易的药品换租界的胜利。

    唐绍仪对众人说道:“如果这次不是秀盛执意如此,恐怕我也难以相信,比利时国会这么轻易地接受我们的收复租界。”

    北京市市长夏超举杯道:“为大元帅的执着,我们干杯。”

    “干杯。”众人一起呼喊道。

    王茂如也与众人共同举杯,共饮一口后说道:“我也没有想到事情会进展的如此顺利,可以说,现在连老天爷都在帮助我们。中国国运来了,挡也挡不住。同僚们,你们有没有感受到,中国国运日渐强盛,中国国势冉冉升起?中国将再度成为世界之中央帝国?”

    “有!”众议院院长刘恩格的呼声最大,“大元帅。接下来是不是要和英法谈判?”众人纷纷亡过去,如果其他租界能够收复……那么现在这届政府人员必定青史留名啊。

    王茂如摇了摇头道:“何其难也,何其难也!但事在人为。有一个良好的开头,总比毫无头绪的好。不过,我们今天要讨论的是明日我们就要前往天津接收比利时租界的人选。”

    夏超小声说道:“这么快?”

    “是啊,越快越好。”文化总长李子文说道,“如今jvis横行,国人士气低迷,正好我们利用这次收复比利时租界一事来大做文章。提升民族士气。”

    “言之有理。”参议院次长吴兆麟道,“此乃利国利民之重大举措,必须让国民参与其中啊。”

    王茂如道:“我认为总理应当前往。”

    唐绍仪心中感动不已。如果由他前往天收复租界,无论如何也是一种巨大的荣耀,他谦虚地说道:“本次成功,全赖秀盛。还是你去吧。”

    王茂如道:“总理万勿谦虚。值此困难之际,唯有总理亲自出马才能振奋人心。”其他人也纷纷支持唐绍仪,于是当晚拟定人选,连夜赶赴天津。

    民国十二年8月18日,中国国防军第八军团第三十四师团99旅295团与天津警察部队,在中国国务总理唐绍仪、参议院次长吴兆麟、众议院次长梁启超、文化总长李子文、教育总长徐鼐霖、国防次长萨镇冰、外交次长顾维钧、天津警察局长宋儒惠的带领下,与比利时驻华大使洛恩在天津比利时租界进行了租界交割仪式。

    尽管是大流感时期,这一场租界交割仪式并没有有太多记者参加。但是天津百姓们早早地知道了收复租界一事,甚至他们半夜就跑了出来。近万人观看。

    熙熙攘攘的人群中,人们都戴着白色口罩,彼此之间从双眼之间都可见到对方的喜悦。天津人民饱受各国洋人的欺压,如今看到租界收复,岂能不让他们兴奋。有的人甚至带来了鞭炮,不过被天津警察给统一收缴到了一起,不允许私自燃放。

    在朝日下,人看看到了比利时王国的竖条黑黄红三色旗缓缓将下来,当中国民国临时国歌为《无衣歌》奏起的时候,所有中国人内心一震,那雄壮豪迈的曲子震慑心灵,这本来就是一首战歌,而现场的295团所有士兵一起高声喊唱了起来。

    “岂曰无衣?与子同袍。王于兴师,修我戈矛。与子同仇!岂曰无衣?与子同泽。王于兴师,修我矛戟。与子偕作!岂曰无衣?与子同裳……”

    渐渐地,百姓们也跟随着哼唱起来,万人哼唱的国歌声中,中华民国红黄蓝白黑五色旗缓缓升起。

    前来看热闹的其他列强国家观察员不禁叹了一口气,看着那升起的中国五色旗,心中黯然。一个昔日帝国正在日薄西山,另一个帝国正在冉冉升起,便如这两面旗子一样。拿破仑曾经说过,不要惊醒东方那条巨龙,就让他永远沉睡下去吧。可是现在,似乎拿破仑最不愿意看到的情况出现了,那条巨龙已经睁开了眼睛,抖擞掉身上的灰尘,正在徐徐上升。

    比利时不是第一个归还中国租界的国家(第一个归还租界的是德国,做了顺水人情),因为此时中国政府已经收复了全部俄国租界,全部德国租界,全部奥匈帝国租界,但是比利时租界是第一次中国政府作为主导,在没有世界其他国家干预的情况下收复的租界,也宣告着中国政府对租界的收复态度——我们的我们迟早要拿回来。