养心殿。西侧间。批阅完奏折的乾隆正在闭目养神。

    “皇上,皇后娘娘求见。”李玉禀告。

    乾隆颔首:“宣。”

    片刻后,继后进来,一丝不苟地福身行礼:“臣妾给皇上请安。”

    年近五十的继后,近几年来消瘦了许多。脸上因为少了许多肉的缘故,颧骨显得很高,嘴唇显得很薄,再配上愈发凌厉的细眉和眼睛,整个人看起来十分刚硬,难以接近。

    难以想象,继后年轻的时候,曾经是满洲闻名的第一美人啊。美人迟暮,实是人生之一大悲事。

    不过,乾隆也就是偶尔感慨一下,然后很快就丢到了一边。美人迟暮,对他来说,并没有影响。

    因为他身边的美人们,一茬又一茬,从不会缺。在她们身上,已经五十五岁的乾隆能感受到了曾经的年轻和活力。他陶醉于美人们看向他时渴慕的眼神,迎向他时温柔的举止,这让他觉得,他的魅力仍在,从未消退。

    令贵妃曾私下吐槽:“皇上的魅力,当然是不会消退的。因为他最大的魅力,就是他是皇上!”

    “就算他七老八十了,就算他脸上全是皱纹,就算他老态龙钟行动都不便,仍会有十几二十岁的鲜嫩美人扑上去,一脸依恋地说她们真心仰慕他、爱他。”

    令贵妃盛宠多年。即便这些年乾隆迷恋恋新人,对令贵妃这位老人也没冷了去。原因有三。

    其一,是令贵妃能生,足足生了三子两女。七公主和静,九公主和恪,十四阿哥永璐,十五阿哥永琰,还有十七阿哥永璘,没一个是不成器的。

    子以母贵,母亦以子贵。看在孩子们的份上,乾隆就不可能疏忽了令贵妃。

    其二,则是念着当年孝贤皇后和令贵妃的情份。令贵妃曾是孝贤皇后身边的大宫女,主仆之间感情十分深厚。

    其三,可能是最重要的,就是令贵妃虽然已经年近四十,且已经生育过五个孩子,但时光对她似乎格外优待,岁月并没有在她的脸上留下太多痕迹。

    望之,仍是与她二十七八岁的模样没有什么区别,成熟、美艳、韵味十足,如一杯醇酒,越品越有味道。

    而乾隆,比起十六七岁青涩的如花骨朵般的小姑娘,其实更喜好如盛放牡丹的成熟女人。单看后宫妃嫔的生育年龄,就可见一斑。

    “皇后,你来见朕,是有何事?”乾隆问。

    继后回道:“皇上,臣妾此来,是想为臣妾娘家侄女婉如求个好的去处。”

    “婉如?”乾隆沉吟,“朕记得这两年你时常召她进宫。朕去你的翊坤宫时,有几次还见到过她。”

    继后说道:“臣妾年纪大了,总记起年少时的事,十分想念父母兄弟。故而兄嫂特送了婉如进宫来陪臣妾,以解相思。”

    乾隆道:“是吗?”

    继后低头:“皇上明鉴。”