杨修此时笑着走上前来,端着食盒,指着上面曹操题的字念道“修亦是遵丞相之意,丞相且看,一人一口酥。”

    曹操对杨修的歪曲理解十分无奈,众人吃都吃了,他也不好意思说什么。不过曹操却是对杨修猜测自己心思的行为深深忌惮。

    突然,曹操想起荀彧,就命人把另一个食盒送去。这时,荀彧正在寿春养病,正值冬天酷冷,又受了风寒,咳喘不止。

    荀彧收到曹操馈赠的食盒,心里十分高兴。可当他打开食盒一看,却是空的,荀彧心里暗想“曹公乃精细之人,绝无送我空盒之理。曹公啊曹公,荀彧先前劝谏你,乃欲使汝永为汉臣。今送空盒至此,是让我自裁乎?”

    荀彧想起了未离开许都的时候,董昭与众臣共同上表说曹公辅弼朝廷,功勋昭著。外定武功,内修文学,又兼立言。自古以来,人臣匡世,无今日之大功也。宜受九锡,进爵国公,方显殊勋。

    众臣邀请荀彧联名上表,荀彧说“君等之前曾提议恢复古制,建立公、侯、伯、子、男五等。曹公就曾劝阻‘能建立五等者,圣人也!非人臣所能定也。吾何能为之?’曹公兴义兵乃为匡朝辅国,本秉忠之诚,退守避让之实。君子爱人以德,不宜如此。”

    荀彧便拒绝署名。荀彧暗自想道莫非此事传到了曹公的耳朵里,对我不满,故而送我个空盒,暗示让我自裁?

    荀彧转念又想曹公平时待人,宽容豁达;言谈戏笑,尽无所隐。再加上往日待我推心置腹;若是对我有不满意的地方,必有显露。哪能一无所示便赐我去死?

    荀彧左思右想不得要领,更加觉得寒气袭人。荀彧便命侍从禁闭门窗,添炭取暖,不多时候就昏昏睡着了,可惜从此却再也没有醒过来。

    等到侍者进屋发觉,荀彧尸体已经冰冷,荀彧已去世多时了。仆人不知道真相,以为荀彧服毒自尽。

    若是韩玄在此,必然知道荀彧是炭火攻心而亡,说白了就是一氧化碳中毒。

    侍者急忙将荀彧的死讯上报,曹操正在与韩玄交战,得知荀彧去世后,大哭不止,哀叹道“荀令君!君德行周备,名重天下。百十年间之贤才,无人能及也!君与我相处二十余载,所进奇谋最多。无荀令君,便无今日之曹孟德!我失荀令君,既丧良师,又折益友,损伤股肱!呜呼哀哉!”

    曹操于是亲自扶着荀彧灵柩,命人送回许都安葬。献帝刘协亲自出城迎接,也是泪流不止,并追谥荀彧为敬侯。

    荀彧服毒自尽的消息传到韩玄耳朵里,韩玄不禁为之惋惜落泪,长叹道“荀文若啊荀文若,你我初识之时,你是何等的意气风发。今何以至此也?”

    韩玄昂首而泣,帐下一位面容俊秀的少年将军上前安抚道“父亲,吾闻荀彧乃曹操帐下远谋之士。今父亲少一劲敌,父亲应当庆幸才是,何故反为其落泪?”

    那少年将军正是韩玄之子韩兴,他如今已十五岁了。韩玄将他带在身边,也是为了培养他,让他了解真正的带兵打仗是怎样的,而不是纸上谈兵。

    韩玄见韩兴一直都处在顺境中,对他的发展不好,便想着找个磨练他的机会。韩玄对他说道“兴儿,无论何时都要学会尊重你的对手。轻敌是兵家大忌!”

    “父亲所说兴儿知也,元直师父教导我为将之道,兴儿时刻铭记于心。”韩兴自信满满地说道。

    韩玄叹了口气,对韩兴说道“我军屡屡向曹军挑战,曹操坚守不出。我拨你快船一艘,命你率黄叙、陈修等人从濡须口入曹军水寨前探视敌情。你可敢前去?”

    韩兴是初生牛犊不怕虎,当即拍了拍胸脯说道“父亲,兴儿愿往!”

    韩兴心中大喜,这可是自己初次领兵。军中无父子,韩兴立刻改口道“末将韩兴,谨遵楚侯军令!”

    韩兴叫上黄叙、陈修引军乘船去了,他们乘着快船行了五六里,就快接近曹营了。韩兴寻思我初次领兵定要父亲刮目相待。

    韩兴于是对身旁手持凤嘴刀的黄叙说道“黄叙,命军士擂鼓奏乐!”