“要陪着章相公啊。朝中最看重蒸汽机的可不是韩相公。”

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    运行中的机器发出轰轰的噪音,阵阵浓烟从烟囱中直喷向天空。

    巨大的锅炉架在底盘上,炉中的火焰,随着炉门有节奏的开启关闭,从中探出,然后又被一铲铲石炭给压了回去。

    一阵蒸汽喷出,车上两个巨大的飞轮旋转起来,通过碗口粗细的铸铁连杆,驱动最下方的车轮。

    钢铁的车轮一点点的动了起来,从慢到快。如同一只静静趴伏的巨兽,终于有了动静。

    一群人围着轨道上缓缓启动的蒸汽机车,发出震耳欲聋的欢呼声。他们是造出这一只钢铁巨兽的人们,如同看见儿女蹒跚学步时一般欣喜。

    而稍远一点的地方,又有一群官员围着中心处的两人。

    章惇抬眼扫了一圈周围,尽是带着谄媚笑意的面容,根本看不出他们为蒸汽机车成功而欣喜。

    嫌恶的瞥了这些官员一眼,望了望哼哧哼哧开始龟速行驶的列车,他偏头问身边的韩冈:“时速能到多少?”

    韩冈道:“最高每时辰二十五里,稳定运行则是二十里。”

    章惇道:“还不如马。”

    一个时辰仅能前进二十五里,的确不如马车的速度。

    章惇又问:“一次能走多久?”

    “这几天一天十二个时辰运行,平均要坏三次,每次维修差不多都要两刻钟到四刻钟。”

    章惇摇头,“还是不如马。”

    铁路上的挽马累了、病了,到下一个站就能更换,如果是伤了,从辕上解下来最多只要五分钟。若是轨道上的列车,不定什么时候就要停下来修上半小时、一小时,这铁路运行图就彻底乱了。

    说话间,一声汽笛响起,这个世界第一台蒸汽机车离开了军器监的汴水码头,沿着钢铁的轨道,向着五里之外的仓库区驶去。

    目送机车驶远,章惇又问:“成本是多少?”

    “不算之前的花销,造出这一台机车,用了两百贯不到……”

    “还是不如马。”

    一匹中等水平的挽马,朝廷的采购价只要六到十贯,一台机车相当于三十匹马。

    这还是没算之前的花销,为了蒸汽机,研究开支早超过了百万贯。而为了能蒸汽机上车,朝廷的投入高达四十万贯。人工还没算进去,加工费更没算,韩冈所说的两百贯完全是材料的成本。