内朝殿内,腾纹金绣。龙椅台前,繁卷陈于排架,群牍筑于高台。牍卷吱吱嗒嗒地响着,刘彻正坐于台前翻牍阅奏,苏公公在一旁帮忙着送递整理书牍。

    汉帝并没有对上书之人的职位有所限制,即便是平民的上书谏言,也常有直接递送到刘彻手中的,加上朝中大臣们日常的一些奏疏,每天阅奏的公务甚是繁重,秉烛夜读是常有之事。

    昨日霍去病逞上的羊皮札,刘彻也是清早才看到,事关重大,刘彻马上就派人去请卫青和霍去病入宫。

    这时,一士卫前来通报:“禀皇上,卫将军与霍将军已到门外守候。”刘彻连忙说:“快请。”

    卫青与霍去病来到殿前行礼,刘彻马上切入正题,说:“今日请两位来,正为商议出击匈奴之事,昨日霍将军送来的羊皮札,朕今日已有所阅得。”

    说罢,即示意身旁苏公公向两人递上,卫青虽昨日已从霍去病处闻得一二,但接过书札一看,仍然较为吃惊,只见上面写着:“我拟东去,左贤王须备战西北。”

    羊皮札边缘工整,表面已深泛着暗褐色,这仍是存放时间较长而导致的。以自己多次与匈奴对战交往的经验,汉字只流传于匈奴宫廷或是秦汉后族之中,一般平民牧民,大都不会特意把羊皮留下长期储存用于书信。

    再且,过往两军交锋,也偶有截获对方书信的,如今匈奴的伊稚科单于仍是异常自负之人,他的书信,都会烙上他的箭头印子。那箭头传说是他幼童时期首次出猎时用的,上面有着独有的缺口,尺寸也小于一般成人用的箭头,卫青一眼便认出这个羊皮札上的箭头烙印,此羊皮札怕是不假。

    而从这称谓中看,这显然是匈奴单于写给左贤王的密函。我军现拟霍儿从定襄出发攻打西北,我从代县出发攻打东北。如这情报确为属实,此事非同小可,将直接影响到我军原来的军事布战。

    刘彻此时向霍去病问:“不知霍将军是从何处得到这一羊皮札的?”

    霍去病徐徐道来:“臣昨日于城郊野猎,途遇一名男子被刺客追杀,刺客们都是手执弯刀蒙着面的。臣与护卫即上前护挡,期间那名男子向我自称是赴匈奴细作,便把此羊皮札交予我,说要转交朝廷。过后臣派人把那名男子的尸体抬回吏部,发现其身上确有我汉细作的暗记。”

    “那么按你看来,这消息是否可信?”刘彻闻接着问。

    “臣后来尾随剩下的两名刺客至八方署,署内如今为漯阴侯居内,漯阴侯看臣要求察看其部下却加以阻挠,其后两名刺客在八方署内出现,欲逃走被臣发现,刺客见不敌即当场自毙。所以臣猜想,刺客如若与漯阴侯有关的话,这一消息恐怕不假。”

    刘彻闻后有感疑惑:“哦?漯阴侯昨日也来向朕汇报,说伊稚斜单于正布重兵于西北边缘。如此说法不是与羊皮札所写的相反?“

    说想,刘彻捏了捏胡子,又问:“按霍将军之意,是怀疑漯阴侯安排刺客人灭口,以掩盖真实消息?”

    霍去病点点头,说:“臣确是如此猜测。”

    刘彻思索了半晌,遂转头向卫青问:“卫将军,你怎么看?”

    卫青也正在思索此事,回说:“此事确有可能。漯阴侯亲自到长安汇报情报,本已是小题大作,而且他当年主动降汉,也可见他乃贪生怕死之徒,这样的人难免会因个人之利而与匈奴继续勾当。

    再说,我军备战多时,早已部署好由我领兵从代县出击东北的左贤王部,而霍将军率领年轻猛将进军西北根灭单于王庭,匈奴单于已听闻我军部署也不足为奇。

    霍将军年轻勇猛,之前的几次远袭均报捷,已让匈奴人闻风丧胆,加上长途远征亦考验着将士们的体力,所以估计匈奴单于也会想避重就轻,宁愿与我这批老将对战。”

    刘彻闻后又再思考了半晌,才说:“嗯,卫将军所言有理,我军这次出征已部署多时,早已提前驻扎好大量军队在边境,匈奴单于不可能不了解我军出征部署。

    避开霍将军是一个原因,而东北深处水土富饶,群山环绕,匈奴单于如改往东北走,对他逃跑更有利,这是其二。再有一个原因,猜想匈奴人是想打乱我们军队的融合性。“

    卫青想想,也的确是。如今两个驻军地点相距甚远,在出征之前把整个军队换过来根本不可能。真要在这么短的时间里换的话,也只能是一众高级将领快马加鞭日夜兼程来互换,如此一来,一些跟随将领多年的老兵难免会存在不适应。