阶馥舒梅素,盘花卷烛红。

    共欢新故岁,迎送一宵中。

    从除夕的申时起,雁门山上洋洋洒洒的飘起了雪花。它们轻轻地,柔柔地从天空上纷纷而至,悄无声息的如鹅毛般覆盖着山中的松柏、梧桐苑的屋脊和红灯、还有那冰冷的土地。

    夜华初上,梧桐苑所有的小厮都在厨房与聚喜堂之间穿行。这喜庆的气氛,如春风般将院子中的寒冷驱散,他们每个人的脸上都洋溢着显而易见的开心。

    聚喜堂外的院子里是任月芳带来的杂耍戏班,有傀儡戏、相扑、走钢丝和打花鼓等等;聚喜堂之内大家男东女西而坐,男人们喝酒、猜拳、行酒令,女人们则是坐在一起拉家常看杂耍。

    除夕的宴席最为丰盛,桌子上摆满了菜肴。其中“绣花高八果垒”和“乐仙干果子叉袋儿”是两道看菜。

    所谓“绣花高八果垒”,分别堆垒着香圆、真柑、石榴、橙子、鹅梨、乳梨、楂和花木瓜等水果;而“乐仙干果子叉袋儿”,则分别是荔枝、龙眼、香莲、榧子、榛子、松子、银杏、梨肉、枣圈、莲子肉、林檎旋和大蒸枣。

    除此之外还有润鸡、润兔和下酒盏。其中,下酒盏分别是花炊鹌子、荔枝白腰子、螃蟹清羹、血粉羹和南烧鳝等。这满桌的珍馐佳肴,可谓是应有尽有。

    在除夕的这一日,必不可少的则是“屠苏酒”。

    屠苏是一种植物的名字,而这种草酿制的酒称为“屠苏酒”。它最早可追溯到汉末,相传它是由汉末名医华佗所制,将屠苏、大黄、白术、花椒、桂枝、首乌、防风、附子等中草药入酒浸制而成。在平日里,如若饮酒必定是要从年长者开始,而过年饮屠苏则恰好相反,从最年少的开始饮起。

    当酒席进行到一半的时候,萧炎端起面前的酒盏站起身来道:“今日是除夕,更是除旧迎新的日子。在即将过去的这一年中,梧桐苑中的各位堂主功不可没。不仅如此,我更要感谢各位堂主的家眷,没有你们背后的支持,他们也不会如此安心打理店铺,行走江湖。我萧炎何德何能,可以得到众位兄弟的鼎力相助,为此深感惭愧。这酒,我先干为敬。”

    说到此处,各位堂主也都一齐站起身来,同萧炎一起将盏中的酒一饮而尽。

    女宾那边,周湄也端起酒盏与大家道谢、寒暄。

    此时子时已过,一枚烟火直升夜空迎来了新的一年。霎时间,爆竹声响彻云霄。席间的每一个人都乐呵呵的相互道贺,小厮门为大家端上来了热腾腾的,形如偃月的饺子。

    除夕这一日,是木南荨最难过的一日。她一早就已经在席间打瞌睡了,闭着眼睛东倒西歪的。

    听到爆竹那震天动地的声响又,她便可怜兮兮的说:“师娘,荨儿困得已经不行了,可以回去睡了吗?”周湄怜惜的看了她一眼,将她的头靠自己的肩膀上说道:“好孩子,再等一会!吃了饺子在睡。”

    “可是,荨儿不饿啊!”

    庄老太太看着她那“无赖”的样子,笑呵呵的说道:“说来,我老婆子也是乏了。荨儿,咱们一起吃一个饺子,然后就回去休息了!听话!”说着,夹了一个饺子放在了自己嘴里。

    周湄也给木南荨夹了一个放在碟子里,说道:“快,不吃咬一口也行。”

    木南荨不情愿的睁开眼睛,懒懒的夹起饺子放在嘴里,道:“这饺子怎么每年都是素的呢?!”

    周湄温柔的说道:“傻孩子,素的才对呀!寓意来年要素素静静的,不要横生事端。”说着,她朝一旁的香茵招手,说道:“快来,扶着荨姑娘去休息吧!”

    香茵其实也早就困得不行了,于是赶紧点头搀扶着木南荨离开了。

    “老身也先去休息了!明日一早,定会有很多人来拜年的,你们也要养足精神啊!”说着,由一旁的媳妇跟着也离开了。