叶无花心中一惊,手中的一捆头发差点没拿稳掉落下去。

    还未等叶无花开口,铃贵人快步走上前来,一把抱住她,哽咽道,“棠儿,这段日子,你受苦了。”

    房屋中尘土飞扬、地上还有留有斑驳的血迹,可见适才刚经历过一番打斗。光是看地上这一滩滩血迹,铃贵人就已经心疼不已,那都是她棠儿的鲜血哪!

    铃贵人从怀中掏出白净帕子,擦拭叶无花脸上的血滴,继而猛然转身、眼含怒火地看向跪在地上的那五人。

    铃贵人见五个男人长得虎背熊腰,顿时怒问道,“若是我此时不来,你们准备对我的棠儿做什么?我的棠儿只有六岁啊,你们这群狗仗人势的东西!竟对我的棠儿下此毒手!”

    叶无花轻轻抓住铃贵人的手,小脸儿上蓄了两汪泪珠,看起来煞是委屈,“娘亲别哭,棠儿……没事儿,娘亲别担心,棠儿会照顾好自己。”

    叶无花虽不知铃贵人为何要隐瞒三皇子庭棠的性别,但如今见得铃贵人哭得梨花带雨,想来她对庭棠很是疼惜。

    此前陛下有旨,自庭棠被关进掖幽庭后,任何人无旨不得探访。至于陛下口中的任何人,众人心知肚明是这位名不见经传的铃贵人。

    这时,门外传来公公拖长的嗓音——"贵妃娘娘驾到!"

    蒋贵妃身穿洒金大氅,头上满是点翠花钿,语笑嫣然地走进房中,“我只当是什么大事,难为妹妹抗旨、也要进这掖幽庭?”

    铃贵人一向软弱、从不争事,但今日却横下心来,执意为女儿讨回公道,“贵妃娘娘,庭棠身为三皇子,虽说被陛下罚进这掖幽庭,但陛下何尝应允过下人肆意殴打三皇子?”

    “何人吃了熊心豹子胆、竟敢打皇子?”蒋贵妃假意看了一眼房中,手指那五个大汉,“妹妹说的难不成就是他们?”

    跪下地上的大汉眼见情形不对,连连道歉,“我等不该到此地,意图伤害三皇子。”

    铃贵人冷哼一声,“意图?”铃贵人撩开叶无花的衣袖,只见上面肿胀着几块青紫的块包,上面的淤血极为刺目。

    “我等并未伤害三皇子,铃贵人若是不信,大可询问三皇子。”那几人满怀信心地回应道。

    铃贵人转头看向叶无花,“棠儿?”

    叶无花默默垂下小脑袋,纤长的睫毛又长又翘、眼尾也微微上翘、鸦羽般的睫毛像小扇子般覆盖在双眼上。

    那五个男人见叶无花一言不发,一时有些摸不着头脑,“三皇子,您倒是说句公道话啊!我们是否欺辱了你?”

    叶无花听后,方抬头看向铃贵人,柔和地说,“阿娘,这几人也是受人所托,也并非全然恶人,儿臣能理解。”

    蒋贵妃冷笑道,“受人之托?受何人所托?三皇子真会信口雌黄。”蒋贵妃一哂,看向铃贵人,“宣铃妹妹,如今见得三皇子无恙,现在随本宫回宫吧。若是陛下知晓妹妹私下探望三皇子,怕又要动怒。”

    铃贵人拱手一礼道,“此事既出,陛下断没有不知道的道理。这半年里,我的确从未踏进这掖幽庭中,竟没想到这宫中的下人也能对棠儿动刑,陛下定不知此事。”

    “陛下将三皇子关进掖幽庭,虽说是因为他自己做错了事,但一部分原因……不正是因为妹妹吗?”蒋贵妃轻拂衣袖,含笑道,“妹妹听我一句劝,回去好好领罚。至于掖幽庭发生的事儿……本宫自会处理妥当。”

    蒋贵妃见铃贵人不动声色,轻笑了声,而后摆驾回宫。