黑堡镇虽然是黑堡要塞的辅镇,占地面积却足有25平方公里的样子,差不多是个城池的面积。

    镇子四周的高高的城墙已经竣工,却留下了两处缺口没有合拢,那里将建起两座小型要塞,由此可以看出约克家族在这里建城的决心。

    镇内道路宽阔,道路两边都是整齐的房屋和店铺,这些都是约克家族的产业,或出售,或租赁,每年都会给约克家族带来不菲的收入。而居住在黑堡镇的人,多数是约克家族的封臣,他们属于有产阶级。当然,还有很多其他家族的封臣,他们在这里开设店铺,为家族和自己出售各种特产,采购各种所需的物资,现在所有的开拓领主都承认黑堡镇是西部开拓领的经济政治中心。

    除了封臣外,黑堡镇里最多的就是领民和自由民。

    没错就是自由民,相比在野外种地打猎,自由民们更喜欢在城镇里讨生活,因为这里要安全的多,还有教会的帮助,最重要的这里有更多的机会。

    对于这些不侵占自己土地自由民,领主们表示欢迎,只要他们遵守领主的规矩,城镇的管理者也可以提供一些庇护,毕竟城镇需要足够多的人口。

    自由民在城镇里从事一些低贱的工作来养活一家人,比如,修筑城墙和房屋,修建水渠和疏通下水道,清理街道,搬运货物,给店铺当伙计,接受封臣的雇佣在城外种菜养猪,如果有一技之长的,还可以生活的更好,比如,裁缝,马夫,石匠,铁匠,花匠,等等,混得好的话说不定还能置办一些产业。如果你的手艺确实出类拔萃,领主老爷也不吝啬给个领民的身份,这在城镇里就更要保障了,三代以后,领主就会赐下土地,爬上更高的阶层。

    现实就是这样,封臣,领民,自由民从来都不是领主的奴隶,只要按时缴纳供奉和服役,还是可以通过努力,过好自己的小日子。事实上,这个世界上没有奴隶。没有大规模的战争,那来的奴隶?而奴隶又如何提供信仰?

    所以,大领主的城镇里都有贵族区,封臣区,贫民区,以及棚户区,只要遵守城镇的法律,自己能养活自己,按时缴税,自由民完全可以在城镇里生活。而这些人口繁茂的城镇也会给领主带来巨大收益。

    每一个这样的城镇都必然有光辉教会的教堂,黑堡镇当然也不例外。事实上,黑堡镇内有两处教堂,一座矗立在镇子中心位置,庄严华美,是镇子内最醒目的建筑。另一座,建立在镇子东侧大门附近,厚重朴实,它也是这片区域中最醒目的建筑,因为这里是贫民区,而大门外面还有大片的棚户区,那里就是自由民的居住地。

    相比中心教堂的冷清,这座教堂的人气要高很多,此时正是早告刚刚结束的时间,教会的信徒们纷纷离开教堂,开始一天新的忙碌,他们临走时不忘恭敬地和站在大门口的伊万打着招呼。

    待最后一位教徒离开后,伊万关上大门,伸了一个懒腰,全身的骨节噼里啪啦地一阵爆响,主持了一个小时的早告让他强壮的身体都有些僵硬。

    伊万站走到教堂的大门外,眺望着镇子中心那座华美的教堂,满眼的羡慕和渴望。

    什么时候我才能去主持那座中心教堂?他心里暗暗地想着。

    “干什么的?”

    教堂外,圣武士守卫的喝问声,引起了伊万的注意,他看到一个畏畏缩缩的男人正在门前张望。

    “你有什么事吗?”伊万挥挥手,示意圣武士放这个男人过来,和蔼地向他问道。

    “神父老爷,我,我要做赎罪祈祷。”这男人走上前来,有些畏惧地说道。

    听到这里,伊万的眼睛一亮,上下打量了一下这个人。

    只见他30岁的模样,身体倒是挺壮实的,只是面色苍白,神情惶恐,一身的亚麻短袍上沾满了污泥,隐隐还有些血迹。

    “和我来吧。”伊万朝圣武士打了个眼色,带着这个男人走进了教堂。

    伊万带着这名男子穿过了教堂祷告大厅,走进了一个隐蔽的祈祷室。

    祈祷室不大,但祈祷室中间有一个白釉岩制成的祭台,祭台上嵌着几颗稀有的白水晶,形成了一个规则的圆圈。