第二天天还没亮,纳维尔王室派宫廷总管给兰德尔子爵送来一份重礼。科格斯顿城的领主贵族仿佛收到了信号,也纷纷派出管家,携带礼单,拜访兰德尔子爵。

    一时间,僻静的德凯泽伯爵府变得熙熙攘攘,送礼的马车从伯爵府大门一直排到了果园外面。

    维克多当然不用亲自接见领主的管家侍从,可原定早上出城的计划不得不推迟到下午。

    临近中午,凯瑟琳和艾瑞尔女爵参加完莎蒂娅王后特地为她们举办的上午茶会,来到维克多暂住的独幢别墅,发现大厅内摆满了大大小小的箱子,兰德尔子爵的贴身侍女正指挥侍从清点礼物,再重新分类装箱。

    成堆的黄金、宝石、黑釉岩雕像、兵器铠甲、琥珀、兽皮、兽角、丝绸和元素水晶被倒在地板上,映得冈比斯王太后眼花缭乱。

    “雷诺、夏克,你们把精金、宝石和元素水晶抬到左边的房间,安排家族亲卫轮流看守……琥珀和兽皮,还有丝绸需要防潮,你们先用油帆布包裹好,再放进右边的杂物间……卡里古拉!谁让你扛黑釉岩雕像的?放下,动作轻一点,别碰坏了……你负责把装好的黄金搬到右边房间……哦,至高主在上,你少拿……算了,小心别砸到脚!”

    如同巨人的卡里古拉轻松拎起两口铁箱,大步朝客厅后面的甬道走去。凯瑟琳目测了一下,如果箱子里面装满了黄金,它们至少有800磅重。

    卡里古拉走出大厅,爱丽娜立刻看到了凯瑟琳和艾瑞尔女爵,连忙屈膝行礼,局促地说道:

    “凯瑟琳夫人,日安。艾瑞尔女爵,日安……夫人,我很抱歉,我刚刚没有注意到您回来了。”

    爱丽娜秀发轻挽,脸蛋酡红,眼眸中尽是点点光芒。凯瑟琳环顾璀璨夺目的客厅,心想:你要是能及时看到我,才叫奇怪。

    “不必多礼,维克多在那?”王太后淡淡地问道。

    “大人在二楼的书房,正按照礼单,给各大家族回信。”

    爱丽娜愁容满面地说道:“这么多礼物……我们都不知道该怎么回礼了。”

    凯瑟琳看着她翘起的嘴角,默默地点了点头,“我去见他。”说完,她哒哒哒地登上二楼,穿过走廊,来到书房前,举手敲了敲门。

    “请进。”

    凯瑟琳推开房门,看到书桌后面,犹如艺术品般精致的心上人,芳心顿时一热,因为纳维尔贵族重金“贿赂”冈比斯的殿下而带来的郁郁也随之烟消云散。她举手解下头冠和发簪,轻轻甩头,亚麻色长发有如瀑布流泻,垂落腰际,细高跟鞋踩着妖娆优雅的步伐,踱到维克多的身旁,娇声问道:

    “亲爱的,你在看什么呢?”

    “刚刚在看水利工程的设计原稿……现在只看你。”维克多放下羽毛笔,探手将身份高贵的情人抱到自己的腿上,还想再说点什么,满口的甜言蜜语就被一个香软的小舌头堵在嗓子里。

    凯瑟琳捧着小情人的细腻光洁的脸颊吻了许久,心满意足地换了口气,娇笑道:“纳维尔贵族赠送给兰德尔家族的礼物让你的贴身侍女兴高采烈,可是,你准备拿什么来回礼呢?”

    “回礼?不需要回礼,他们赠送的礼物相比我给他们带来的财富,只能用微薄来形容。”

    维克多微微一笑,从抽屉里取出一份卷轴,说道:“宝贝,这是爱丽娜汇总好的礼物清单,你看看有没有喜欢的,我让你先挑一份……如果看不上上眼,不妨等到下午,到时候还会有人来送礼。”

    凯瑟琳接过卷轴,粗看了一下,以她深居鸢堡的阅历,也瞬间瞪圆了眼睛,掩住小嘴惊呼道:“这么多?”接着,她又仔细浏览,好看的柳眉渐渐蹙起,最后放下卷轴,抬起眼眸,盯着维克多叹道:“光是纳维尔王室送来的礼物就价值40万金索尔,全部的礼物加起来的话,恐怕超过70万。”

    “哪有那么多?”维克多笑容矜持,暗藏得意,:“有些礼物无市无价,黄金的成色参差不齐,精金、白水晶、绿纹琥珀、蛛丝和兽皮倒是可以准确估值……总价差不多30万金索尔吧。”