维克多的马车消失在林荫道的尽头。凯特琳娜收起脸上的笑容,瞥了一眼西尔维娅,又看了看旁边的翠丝莉,见她们仍在张望马车行驶的道路,不由微微蹙眉,显得心事重重。

    “凯特琳娜,你想问什么?”西尔维娅头也不回,淡淡地问道。

    凯特琳娜抿了下嘴唇,迷蒙的眼神随即变得坚定,沉声说道:“殿下,维克多在兰德尔领修建规模宏大的教堂,却没有提前和您商量。他非常明确地表达了自己的意志和野心……我不明白,您为什么还要和兰德尔家族分享金索尔的铸币权?”

    西尔维娅优雅转身,微笑着对凯特琳娜说道:“克莱门特冕下访问兰德尔领的时候,维克多和我谈过建造兰德尔领大教堂的事情。”

    “至于铸币权……”西尔维娅沿着林荫道向金水城的方向走去,她肩背笔直,蓝色长裙遮住靴子,整个人仿佛行云流水般在地面上滑行,尽显雍容高贵的女王风范。训练有素的带剑侍卫迅速向四周散开,凯特琳娜和翠丝莉跟在她的身后。

    “铸币权要用岩砖去换。岩砖是兰德尔家族的发明。我们和维克多分享铸币权有什么问题吗?”

    “可是……”凯特琳娜犹豫了下,还是说道:“可是,兰德尔大教堂的规模超越了金水城大教堂,五十年的工期足以吊住教会的胃口……岩砖技术是维克多提供的没错,但他用岩砖技术换不来铸币权……兰德尔领靠近港口,有大教堂,您又要把金索尔的铸币权给维克多,人马丘陵将出现两座中心城市!”

    “殿下,请容许我向您建言,我认为您过于宠溺维克多。”凯特琳娜半跪在地上,低着头说道:“铸币权不能分享给兰德尔家族。”

    西尔维娅停下脚步,转过身,拉起凯特琳娜,嫣然笑道:“我还不是为了你们?铸币权是我替你们几个准备的嫁妆……亲爱的,难道你不愿意和一位黄金血脉结为伴侣?你不愿意,翠丝莉、奥黛尔和乌莲娜还是很乐意的。”

    听到这里,翠丝莉的嘴巴立刻嘟了起来,她很乐意和维克多生个孩子,却不愿意家族的高阶女骑士打维克多的主意。

    “嗯,我拿维克多当弟弟。”凯特琳娜淡然说道。

    当弟弟?真好……翠丝莉浅蓝的眼眸升起一丝难以察觉的喜悦。

    “弟弟?弟弟有什么用?”西尔维娅恨铁不成钢地斥责道:“黄金血脉的骑士和元素海相呼应。你孕育一个黄金血脉等于撬开元素海的大门,免去了生死试炼的过程。就算你不能凭此踏入黄金阶,活满120岁还是可以的……何况,维克多的滋味非常可口。”她舔了下红唇,冲着旁边的翠丝莉扬起下巴,媚态横生地说道:“不信,你问问翠丝莉。”

    翠丝莉小脸一板,沉默地转过身,站在原地,竖起耳朵听凯特琳娜的回答。若是往常,她早就走了,才不会任由西尔维娅调笑。

    凯特琳娜玩心大起,故意拉长声音,沉吟着说:“是吗?那我得重新考虑考虑……但也不用着急,反正维克多一推就倒……是不是啊,翠丝莉?”

    翠丝莉又羞又恼,脸上升起一抹红晕,跺着脚哼道:“不知道!”

    西尔维娅和凯特琳娜笑得花枝乱颤,僵硬的气氛顿时烟消云散。凯特琳娜抬手理了下发丝,软言说道:“夫人,维克多领悟了涌动,必然会觉醒风语,成为黄金血脉的殿下。我同您一样,也希望他能更进一步……可是,他现在毕竟不是殿下,我们能否得到铸币权还是个未知数……您给他的承诺是不是太早了一些?”

    “你认为我是为了我自己?”

    西尔维娅揶揄地目光让凯特琳娜不由得生出惭愧的情绪,她迅速调整心态,平静地注视着那双宛如天空般悠远纯净的眼眸。

    岩砖轻便、坚固、规整、便于运输,易于建造,生产原料随处可见,制作成本低廉。根据约克家族秘堡学者的估算,相比开采沉重的灰岩建造城堡,生产岩砖建造城堡的工期平均缩短40%,成本降低7成,还可以在复杂的地形修筑城堡,比如土丘和陡峭的山崖。这就意味着,领主对领土的控制力有质的提升。

    尤其在大开拓的时代背景下,岩砖技术会让人类国度的所有势力都为之疯狂,甚至引发战争。

    约克家族没有可能,也没有必要独吞岩砖技术。关键在于,应该用岩砖换取什么利益?

    刚开始,约克家族势单力孤,人马丘陵地广人稀。西尔维娅打算用二十年的时间韬光养晦,积攒实力,再一口气建设上百座岩砖城堡和要塞,先把人马丘陵牢牢地捏在手里,最后才拿岩砖和各大势力谈判。然而,维克多又弄出了水利工程和新农牧,人类国度风云突变,诸王国由内耗转向外拓。约克家族的实力突飞猛进,教宗一脉与金水城结盟。西尔维娅还没来得及做出战略调整,维克多又搞出了黄金药剂和黄金团。共同的利益让约克家族和奥古斯特王族走到了一起。约克家族莫名其妙地实现了数百年来的追求——挤进冈比斯王国的核心圈。