路德维希侯爵从衣兜里掏出一大叠黑色纸片,上面有白色的数字的号码。他取出一张,凑到引火烛前,将其点燃。黑色纸片生出橘黄色的火苗,烧到白色号码部分,又腾起靛蓝焰光,橘黄包裹靛蓝,一股独特的焦臭味扩散开来。

    “兰德尔互助券没有办法伪造。”

    路德维希侯爵丢掉快要燃尽的黑纸,扬了扬手中的大叠互助券,说道:“目前很少有人会造纸,更不要说仿制这种特殊的纸张和染料。最开始的时候,兰德尔子爵要求工匠用麦秆造纸,大家都以为他是想把麦秆加工成方便长期储存的燃料。后来,兰德尔子爵强行命令流民雇工用纸擦……嗯,处理个人卫生。为了教育流民爱干净,兰德尔领的纸张和肥皂强制抵充流民雇工的部分工钱。贵族圈认为这是兰德尔子爵的天性使然,他喜欢干净和美好的事物,甚至有些人讽刺他的洁癖严重,已经到了连流民的个人卫生状况都要过问的程度……现在看起来,兰德尔子爵早有图谋。”

    摄政王开口问道:“我们的兰德尔子爵图谋什么?”

    “等等,先把你的互助券给我看看。”

    罗兰长公主跃到新宫相的身边,夺过他手中的互助券,美丽的大眼睛弯成了月牙,喜滋滋地追问道:“哇,好多……有没有中奖?有没有中奖?”

    “我让侍从去野柳城买了400份互助券,中了52个小奖,7个中等奖……”路德维希侯爵摇头失笑道:“奖金虽然微少,可我查到中奖的时候还是很高兴,其中有一注互助券只差中间的一个数字就能中大奖……我扼腕叹息,忍不住想继续买下去。连我这个宫廷侯爵都对2000铜索尔的奖金念念不忘,可见互助券对穷人的吸引力有多大。”

    路德维希侯爵停顿了下,感概地说道:“兰德尔子爵年纪轻轻,对人心的把握却如此精准……简直可怕。”

    那一叠互助券突然伸到他的鼻子底下,晃了晃,又迅速缩了回去,罗兰把互助券抓在手里,甩的哗哗响,两眼放光的问道:“中奖的互助券在里面吗?我去野柳城找谁兑奖?”

    冈比斯的长公主已经把这些互助券当成自己的。

    “罗兰.奥古斯特殿下,我们在谈正事。”戈隆侯爵沉声提醒道。

    “老头,中奖兑奖也是正事。”罗兰抬起清丽绝伦的脸庞,理直气壮地说道。

    眼看两人有吵架的趋势,凯瑟琳及时打圆场,语气温婉的说:“亲爱的罗兰,能给我看看维克多发明的互助券吗?”

    罗兰回到位置上,把互助券递给凯瑟琳,双手撑着下巴,嘟嘴说道:“我也好想中大奖。”

    长公主娇憨纯洁的小女儿情态令人忍不住想满足她的愿望。路德维希侯爵仿佛面对自己最疼爱的孙女,开口说道:“公主殿下,互助券中大奖的可能性只有千万分之一,微乎其微。至于中等奖和小奖分别是15铜索尔和6铜索尔,奖金少的可怜,领不领都无所谓,当然,大奖也没有领的必要。”

    “那就是没领喽?”

    罗兰美如碧湖的眼眸顿时变得亮晶晶,眉开眼笑地说道:“那我去领。”

    路德维西侯爵苦笑着说道:“已经没用了……互助券有72天的兑奖时间,过期作废。这些互助券是我两个半月以前买的。”

    罗兰大失所望,有气无力地趴在桌子上,哼哼唧唧地说道:“维克多真狡猾。”

    “非常狡猾。”威廉姆斯连连点头,开口说道:“我看了密探的报告,出售互助券所得的两成作为发行成本,四成充入奖金池,剩下的四成归互助会。维克多用纸片换钱,做的是一本万利,稳赚不赔的博彩生意。”

    凯瑟琳低下头,暗暗撇了撇诱人的红唇。

    哼,什么狡猾?维克多这叫智慧。

    “兰德尔子爵把心思花在下等人的身上,只为赚一点小钱,真是可惜了他的聪明才智。”